ビールと共に

　金曜の夜、仕事帰り。今日も忙しかった、と独り言を言いながら玄関を開けて廊下を抜けて台所に行く。そこにはエプロンを着た息子がいた。届かないから踏み台に乗っている。卵を割っていた。シンクの上には不器用な割れ方をした卵の殻がいくつか。

「おい、料理するのか。一人で台所に立つのはダメだと言ったろ？」
「いいじゃん、お父さんのおつまみがないなーと思って」
「今は呑まないからいいよ」
「たまには呑んで。明日はお休みでしょう」
　小学二年生ながらしっかりして大人びた息子。何を作ろうとしたのか。普段は自分が休みの日に平日の夜の分の料理などを作り置きしたり朝の時間のある時に夜ご飯を作ったり、最悪レトルトやレンチンのものを用意しておく。全部息子がレンジで温めれば食べられるようにしてある。火を使うときは1人ではダメだというのは約束している。
「卵焼き作ろうかなって」
「おお、作れるのか。じゃあ一緒に枝豆茹でたらさらに美味しそう」
「呑まないって言ったくせに」
　そうだが息子が作る卵焼きときたら美味しそうじゃないか。作ったことないし、作ってるのを横から見てたようなそうでないような。あ、ビールは冷えてるか？
　冷蔵庫開けたらちゃんと置いてあった。しばらく仕事が立て込むからと禁酒しようと床下収納に保管しておいたのだが。息子がわざわざ冷やしてくれたのか。あんなに床下収納開けるの怖い、お化けや妖怪が出そうって嫌がっていたくせに。気の利いた息子だな。

「冷蔵庫開けたついでに卵とって」
「お、おう。あ、ビール用意してくれてありがとうな」
「うん……いいから早く。枝豆は冷凍のでいい？」
「ああ、父さんが茹でるから」
　男二人で台所に立つ。小さい手ながらも器用に卵を割る息子。誰に教わったのだろうか。こいつの母親はもういないのに。病で死んでしまった妻が料理を作っていた姿を重ねてしまう。彼女はあまり料理を作るのを見られるのが嫌で一緒に台所には立たれるのが嫌だ、1人で料理がしたいと台所から追い出されてしまってたがこっそりのぞいてはいた。
「作り方は本を見たんだよ」
　少し照れ臭そうな顔をしている。息子も見られるのが苦手なのか、いやそうでもないか。不安だから見て、という感じもするが。それにしても最近はネットで調べればすぐなんでも出てくるしいろんなレシピもあるだろうに、本で探してくれたのか。パソコンの使い方も教えてないが、学校で教わったのだろう。たまに学校から支給されたノートパソコンを持って帰ってきては人差し指でカタカタと不器用にキーーボードを打っていた。まだローマ字で打つ方法は知らないのだろう。そうやって調べたのだろうか。すごいなぁ今の小学生は。