贄(にえ)の桜

「大里、これからみんなで夜桜見に行こうってなったんだけど、お前も来るか？」
　帰り支度をしていた僕に、職場の先輩が声をかけてきた。（やっぱり来たか）と思ったが、できるだけ、明るい調子で答える。
「すいませ～ん、実は桜、ちょっと苦手なんですよねえ。昔、花見してて、上から毛虫が落ちてきたことがあって、それ以来、トラウマなんですよ」
「はは、なんだよそれ、情けねえヤツだなあ。ま、しょうがねえ、そんじゃ、おつかれ」
「はい、おつかれさまです…」
　同僚たちが楽しげに夜桜へ向かう後ろ姿を見送りながら、胸をなで下ろした。
　僕は桜が嫌いだ。いや、正確には桜が恐ろしい。できることなら近寄りたくはなかった。だから、この季節、花見に誘われると、毛虫を口実に断ることにしている。
　でも本当の理由は他にある。けれどもそれは誰にも言ってはいけない話なのだ。