幸せなの だーれだ？

　わあああ、と人々の大歓声に包まれながら魔王を倒した勇者たちは凱旋帰国した。百年以上にわたる人間と魔族の戦いに終止符が打たれたのだ。
　一体何人の屈強な戦士たちが殺されてきただろう。それをたった三人で倒してしまったのだ。この三人は有名だった。魔法学院で成績が圧倒的すぎて他者を寄せ付けないトップスリーに君臨した。
　剣術はもちろん魔法も錬金術もこなしてしまう天才、ユースティをリーダーに白魔法の腕前はもはや神の領域だと賞賛されたサラ。そして天才的な頭脳を持ち魔法の実力はユースティにも負けないエルベ。この三人なら必ず魔王を倒すと人々は期待し、見事その願いが叶った。
　厳しい戦いと長い旅の中で三人の絆は深まり、ユースティが中心となり二人に指示を出して戦う。背中を預けて戦うのはいつもユースティとサラだ。エルベは後方から二人のサポートをしながら相手の陣形を崩すような奇才で襲撃する。

　豪華な馬車に乗り人々に笑顔で手を振る三人。これから王との謁見がある。
　人々の声にかき消されているが、三人は今後のことを話し合っていた。ユースティはおそらく騎士団へ高い地位で入団するだろう。そのことを楽しみにしているようだった。笑顔で手を振るその姿は英雄そのものだ。サラも終始笑顔だが、エルベだけは真顔だ。それが気になり声をかける。

「今後が心配？　エルベも隊長クラスの何らかの部隊への所属じゃない？　それか参謀とか」
「それはあんまり興味ないな。この国に必要なのは経済の活性化だ」

　魔族との戦いで国は疲弊している。貧しい地域は飢え死にする者も少なくない。皆が浮かれている中、エルベだけは先を見据えて真剣な顔つきだった。

「サラは何がしたい？」

　エルベの問いに、サラは困ったように微笑む。チラリとユースティを見れば彼はサラと目が合って穏やかに微笑んだ。

――ああ、こいつと結婚するのか。

　急に冷めたような気持ちがこみ上げる。はっきりと二人から聞いていないが、この二人が思い合っているのは明らかだった。エルベは補佐が得意だと世間の認識になったのは、ユースティの策略とも言えた。そうやってさりげなく自分を離すことでこの二人はいつも一緒にいた。