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leap of faith
めぐりあはむ
空行く月のゆく末も
まだはるかなる武蔵野の原
……藤原定家……
「新千載和歌集」より/1356年 （延文元年）
・・・
――東山道武蔵路 国分寺辺り
武蔵野も最近では人々の往来が増え、随分と賑やかになってまいりました。
ええ、武蔵野村は昭和三年に武蔵野町となり、この頃から大小様々な会社が集まりはじめ、昭和五年には、大手電機製作所などもこの地に移り活気を呈して。その翌年、満州事変を皮切りに、日本が戦争へと向かって行く中で、武器をつくる産業が盛んになりましてね。武蔵野にも広い土地がたくさんございましょ。いつの間にやら工場地帯になってしまって……
今に、本土での戦になるのでしょうか。
それだけが気がかりでなりませぬ。
ふふっ、そうでございますね。
賑やかになって来たと言えども、この辺りだけは昔と変わらず自然が豊かでございます。
原生の自然を残すこの土地は、武蔵国と呼ばれた時代より、日本屈指の「月の名所」と言われております。
まことに、良き土地でございます。
日本では春は花、秋は月を愛で、季節を楽しんでまいりました。十五夜のお月見は平安時代に中国から伝わり、江戸時代より、中秋の名月を鑑賞する伝統的な行事となりました。澄み渡る秋の夜空を昇る月に、人々は収穫の感謝を込めて祈り、来年の豊作を願いました。
私どもにとりましても、まさに……そう、正にこの日は、年に一度の収穫を祝う夜なのでございます。
今宵の名月は、黄金色に輝く望月は、我が一族には赤く見えるのです。
薔薇の鮮烈な光沢の中に、暗く妄りがましい黄赤を混ぜ込むような、或いは、洋灯にかざした婀娜っぽい赭褐色の封蝋にも似た、悍ましい血の色に染まるのです。
狼煙のごときその淫靡な赤が、一夜限りの狩猟の合図なのでございます。
そろそろ日が落ちてまいりました。あなた様はお帰りになったほうが良い。
間も無く、年に一度の名月が出る時分には、私は、今の姿を留めておくことが出来ないのです。この意識も半分は、闇の彼方に飛んで行ってしまうのです。……こんな話をするのは、あなた様を只々お慕いしていればこそ。毛むくじゃらの醜悪な姿を、あなた様の前に晒しとうはございません。
さあ、行きやりょれ。
えっ、なぜ行かぬ、恥を忍んで申したものを。
さあ行かぬか……、早よう！
何を、んっ……覚悟がおありか？
そうなのですか。
何もかも、お見通しだったのでごさいますね。私が、大口真神より血を分けた、人を喰らう人狼なのだということを。※1
神の道より外れた魔狼だと……
えっ、帝国陸軍の……密偵……
戸山町……陸軍軍医学校防疫部、防疫研究室。※2
生体……実験……？
私に近付いたのは、そういうことだったのですか……
生物兵器……
端からそれが目的で。
では、私を捕えるか？
或いは、退治なさるか……
密命なのでこざいましょ。
……それは……いけませぬ。
そんなことをしてしまったら、もう二度と、今の世界には戻れないのですよ。
いいえ、……駄目です。
獣と化した私が、あなた様の心情を、果たして覚えていられるかわかりかねまする。
血肉だけを喰らうやも知れません。
えっ、それでも良いと仰るか。そんなお方は、初めてでございます。
覚悟を決めて参られたのですね。
それほどまでに、私のことを……
あぁ、この鬼歯が顎の先まで伸び、その鋭い鋒で、あなた様の喉元を貫く。どくどくと絶え間なく脈打つ大動脈の鮮血をすすり、碧白く輝く頸静脈に、我が一族の証たる聖血を注ぎ込む。
それは、私にのみ与えられた古よりの理、存続の本能。
仲間になると……その身を犠牲にしてまでも、来世を一緒に歩んで行きたいと……
軍部の手から、私を守りたいが為に。
愛しているからと……倫理も道徳も、全てをかなぐり捨て、暗黒の中で、究極の愛に生きると……
私と共に、永遠に。
人狼族の姫として、身を潜めながらの千と五百年。あぁ、生きた甲斐がございまする。
私は、これ程まで愛し、愛されたのはあなた様が初めて。
嬉しゅうございます。
そろそろ、時がまいります。どうか、あちらを向いていてくださいまし。変わり果てる刹那の、あの醜い姿だけは、あなた様には見せられませぬ。
後生ですから、どうか……
ぐあぁぁぁぁ………………
ど……、どうか……
ぐあっ……ぁぁぁあっ……
あちらを……
♢ ♢ ♢ ♢ ♢
――令和XX年 十五夜
一昨年は八十六名、昨年に至っては百名を超えております……
十年来の流行り病で、仲間はとうに死に絶えもうした。魔法の薬を打ったとて、我々には効かぬようでございますね。
まさか、あなた様までもかかってしまうとは。永遠の命と言ったは情けない……
砂上の楼閣の如く、いとも簡単に。
たぶん、あなた様にとっては、今宵が最期の刻になりましょう。
変身する際のあの膨大なる衝撃に、もはやその身では耐えられませぬ。
……この、私とても。
後悔してはいぬと。
なんと……有り難きお言葉。
ええ、楽しゅうございましたとも。
あなた様と出逢えてからのこの百年は、それまでの私の、ながい人生の全てをもってしても、比べものにならぬ程……
幸せで、ございました。
私は今でも、月夜を見上げる度に出逢った頃を思い出しまする。
黄昏色に染まる御岳山の梺、細く長い坂道。※3
つづら折りの曲がり角に、浴衣姿の私はひとり、遠くを見つめ佇んでおりました。
藍染めの江戸小紋に、半幅博多帯を締め、黒いレース地の日傘を斜にさして。
眼下を流るる多摩川の清流が、キラキラと輝いておりましたっけ。
あの時あなた様は、ハイキング客を装っていたのでございましたね。そんなことも露知らず、岩間の苔に負い取られ、足を挫いたと言うあなた様を、私の別宅までお連れして。肩を貸した私に体重を乗せてくるもので、それは随分と骨をおりました。
家につく頃にはどっぷりと日が落ちて、西の空には宵の明星が瞬いて……
刹那、あなた様は、顔を出したばかりの上弦の月を見上げながら一言、こう言ったのでございます。
「月が、綺麗だ」……と。
あぁその時のお美しい横顔に、私もまた、見惚れておりました。
軍部の執拗な追っ手から逃れ、戦後のあの、激動の時代を生き抜くことが出来たのは、あなた様が居てくれたから、あなた様の覚悟があったからこそ。
感謝のしようもございませぬ。
広い東京恋ゆえせまい、
いきな浅草忍び逢い。
シネマ見ましょうか、
お茶のみましょうか 、
いっそ小田急で逃げましょうか。
変る新宿あの武蔵野の、
月もデパートの屋根に出る 。※4
この地もすっかり、様変わりしたものでございます。
あの高層ビル群に月の光が遮られ、いわんや、街の灯りによって、届く光も細うなりました。
全ては、懐かしい思い出でございます。
えっ……
ふふっ、随分と頑張ったこと。
この男女二体の、AIと申すカラクリ人形に……
私たちの記憶が詰まっていると？
へぇ、そうなのでございますか。
……いいえ、私にはわかりかねまする。
どんな仕掛けかなどとは、あなた様の専門でごさいましょ。
私たちの命が尽きた頃に、人形らが起動する手筈なのでございますか……
しかしまぁ、綺麗につくってくだすった。
私はこの娘人形のように、美しくはございませぬものを。
あら、この胸も、お尻もマシマシでございますよ。
えっ、そんなに笑わなくても……
ふふっ、私だって近頃の言葉は知ってございます。
あなた様も随分とイケメンにされて。自身の理想を全て、かたちにしたようで。
ハハッ、ハハハハッ…………
なんだかお互いに、照れてしまいますね。
線で繋がれたこの床に、横になっていれば良いのですか。
さあ……
いよいよでございます。
来世でも、
一緒でございますね。
「ラッシュアワーに拾った薔薇を、せめてあの娘の思い出に……」※4
それは……
「どれだけ時代が変わろうと、武蔵野の月とあなたの、美しさだけは変わらぬ。僕は、あなたを愛せて幸せでした」
あぁ……
なんと…………
・・・
武蔵野は
月の入るべき山もなし
草より出でて草にこそ入れ
……詠み人知らず……
――了
※1
大口真神とは日本神話に登場する聖なる神の一柱。真神とも呼ばれ、日本武尊の命を受け、ニホンオオカミ（白狼）が神格化したものである。
※2
陸軍軍医学校防疫研究室は、旧大日本帝国陸軍の医学科系機関。1932年（昭和7年）に開設。後に、日本の勢力下にあった満州への研究施設、関東軍防疫給水部本部（後の731部隊 : 細菌戦に使用する生物兵器の研究開発機関）を設置し、それを統率した。
※3
東京都青梅市（旧武蔵国多磨郡）武蔵御岳山。山上には武蔵御嶽神社が鎮座し、大口真神（おいぬ様）が祀られる。
※4
「東京行進曲」より一部引用
西條八十作詞・中山晋平作曲／1929年（昭和4年）
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