サニーデイ

にこ、と会釈をされ。部下は真っ赤になった。
「一緒にケニアから来た、留学生が。貧血で、介護室で休ん
でた。明博が、付き添ってる。今来るから。車、回して」
「そうなんや？病院連れて行くか？」
「ううん。初めての長時間フライトで。疲労だって。入寮手続
のコト、心配してるから。学校行きたいって」
「判った。先輩ひとりで、荷物とか平気なん？」
「もう1人の留学生は、元気。あ、来た」
空実が遠くに投げた視線の先には、周りの渡航客から頭
１つ飛び出た神田がいる。空港で借りたらしい車椅子には
恥ずかしそうにしている子と、それを押すもう1人。
まだ幼さが残る2人の女の子だ。神田がいなければ、さぞか
し不安だったろう。
神田はその子達の様子を見守りながら、スーツケースが積み
上がったカートを押している。シャツにＧパンと軽装だが。髪
には白いものが混じり、目元の優しい笑い皺は深い。
日本人の40歳にしては老けている気もする。
逆に言えば貫禄があり。これまで、いくつもの研究機関を渡
り歩いて来た苦労と成果の大きさが感じられる。
「悪いなあ、中西。待たせてもて」