君と僕の永遠物語

不死鳥のこどもたち

ちづるが8さいのとき、ちづるのおとうさんが流行病で亡くなってしまいました。

｢おまえたちは、おとうさんよりもおかあさんよりも、ずっとずっと長生きするんだよ｣

ちづるが10さいのとき、ちづるのおかあさんが流行病で亡くなってしまいました。

｢あんたたちには、不死鳥の血がながれてる。いままで風邪もひかないで、流行病にもかかったことがないのがその証拠。でも、それはだれにも言っちゃだめよ。おかあさんとの、やくそく｣

ちづるたちは悲しみました。おとうさんもおかさんも失ったいま、どうすればよいのでしょう。そんなよにんをかわいそうにおもったご近所さんたちが、お世話にきてくれるようになりました。

ちづるたちのおかあさんが亡くなってから、じゅうごねんが経ちました。ちづるは25さいになりました。ちづるたちは、18さいをすぎたころから見た目がかわりません。どうしてでしょう。ちづるの兄、たけと が言いました。

｢かあさんが死ぬ前、おれたちに言ったじゃないか。『あんたたちには不死鳥の血がながれてる』って。そういうことなんじゃないか ？｣

ある日ちづるは、むらのひとたちが話しているのを聞いてしまいました。

｢あの家のよにん、ここさいきん、ぜんぜん歳をとらないんだよ｣

｢ばけものなんじゃないか！？｣

｢わたしたちに危害がおよぶまえに殺してしまったほうがいい｣

ちづるはいそいで家にかえって、いま聞いたことをほかのさんにんに話しました。

｢はあ、けっこうはやくきづかれたわね｣

ちづるの姉、うたはあきれたように言いました。

｢ぼくたち、殺されちゃうの……？｣

弟のひろは、いまにも泣きそうです。

｢……よし、今夜みんなで家をでよう。とうさんとかあさんにはもうしわけないけど… みんな、にもつをまとめて｣

たけとは悲しそうに、そう言いました。

あの日の夜、家をでたちづるたちは、とおいとおい地をめざして歩きました。みっかも歩くと小さな集落をみつけたので、そこにすむことにしました。

その集落で、さんねんもすむとまたひっこさなくてはいけなくなりました。新しいところにすんではひっこす。そんなせいかつが、なんねんも、なんねんも続きました。

また、村をでていかなくてはいけなくなりました。むらのひとたちが、ちづるたちのことを疑いはじめたのです。

｢……みんな、もう言わなくてもわかるよな｣

たけとはひくい声で言いました。

｢……また、にげるんだよね｣

ひろは、ちからなく言います。

｢わるいけど、あたしはもうにげないからね｣

うたはきっぱりと言いました。

｢｢｢なんで！？｣｣｣

さんにんは口をそろえて言いました。うたはなにを考えているのでしょう。

｢あんたたちはすきにしてかまわないけど、あたしはもう、こんなせいかつこりごりなの。あんしんして眠ることもできない。こんなんなら、さっさと殺されて死んだほうがマシよ｣

ちづるとひろは止めようとしましたが、たけとは

｢……そうだな。うた、ごめん。いままでつらいおもいをさせてきて。…………ちづる、ひろ、にもつをまとめろ、今夜でるぞ｣

と、静かに言いましたーーー