沙雪とミコト

「……なに、どうしたの？」
　ミコトが神妙な面持ちで、じっと見つめてくる。
「もう騙されないわよ」
　またなにか企んでいるのかと、沙雪も上から瞳を覗き込むように見つめ返す。
　するとミコトはキュッと口を結び、上目遣いで沙雪をじっと見つめる。
　その表情にフンと鼻で息を吐き、腕組みをする沙雪。
　それを見たミコトは頬を膨らませ、眉間に深く皺を寄せる──。

「フフ、なによその顔」
　たまらず吹き出した沙雪に、ミコトは顔を綻ばせた。
「なんだかバカらしくなってきちゃった」
　沙雪のなにかが吹っ切れたような笑顔に、ミコトは安堵の表情を浮かべた。
　ここ数ヶ月、沙雪の表情はなにかを抱えているように重くなっている。
　今日もいつもより遅い時間に帰って来た。
　理由を聞くことは、容易なことではある。
　しかし、それをしようとすると筆は鉛のように重くなり、胸は不穏な音を掻き立てる。
　そんな気持ちを、声が出せない代わりに、筆で伝えようと文字を綴る。

『沙雪ちゃん、おかえり』

「フフ、なによ今さら」

　気持ちをどう表現していいのかわからないミコトは、悟られないように窓の外に目をやった。
　降り積もる雪は淡々と、人の少ないこの村を毎年同じ景色に変え、沙雪と出会った頃を思い出させてくれる。
　しかし今年の雪は違う。
　見ていると埋もれてしまいそうな、今ある世界がどこまでも白く染まり、なにもない、真っ新な状態に戻ってしまうような。
　そんな不安な気持ちにさせてくる。

「雪、きれいだね……」

　冷たい窓越しに映る沙雪の、どこか儚くて美しい表情に、ミコトはただコクリとうなずいた。