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プロローグ
薄暗い部屋。布団に寝そべって、壁に掛かった時計に目をやる。午後三時。
少し開いたカーテンの隙間から、太陽の光が射して、俺の顔を照らす。眩しくて手を伸ばして閉めようとしたら、隣から伸びてきた手に手首を掴まれた。
「そのままで」
「いいの？」
「綺麗だから」
そう言って与一さんは、肘をついて少し体を起こすと、俺の顔を見下ろす。
頬を指でなぞるから。くすぐったくて、気恥ずかしくてたまらない気持ちになる。
「眩しいし」
耳が熱いから、恐らく赤くなった顔を隠したくて、反対の手で顔を覆った。そしたら、その手もまた掴まれて布団の上に両手を縫い止められてしまう。
そっと、優しく。
俺が嫌がればすぐに外れる程度の力で。
「なんで……俺なのかな、て」
「ん？ なにが聞きたいの？」
与一さんは優しい顔で、俺を覗き込む。逆光で陰になったグレーの瞳が深みを帯びて、ドキッとしてしまう。
与一さんの瞳の中には、宇宙が広がっている。吸い込まれそうな深い闇と、きらきらと瞬く星屑。じっと見つめられると、その瞳があまりにも綺麗だから、直視できなくなって、いつも俺が先に視線を外すことになってしまう。
「べつに……」
なんで、どうしてこんなに普通で平凡な俺だったのか、未だに理解できなくて、だから定期的に頭の中に疑問が湧いてくる。その度に口には出してみるけれど。
俺のどこがいいの？ どこを好きになったの？
なんてそんな恥ずかしいことは口に出来なくて、聞けない。
だけど、俺がなにを聞きたいのか、与一さんは分かってるんじゃないかと思う。
俺が質問する度に与一さんは違う答えをくれる。
優しいんだ。
ずっと前に、俺が窓辺に吊るした魔除けのサンキャッチャーが日射しを受けて、与一さんの滑らかな頬に光が踊る。虹色の光がゆらゆらと跳ねて、ほんと、綺麗だな。
与一さんは、ほんとに綺麗だ。
魔除け、だなんて笑える。
「いい匂いがするから」
俺の手首を解放すると、指先で俺の鼻先をつんつんしてくる。
「なにそれ」
「甘くて甘くて、目眩がするくらいいい匂いがして、たまらなかった」
「それ本気？ 普通に見えたけど」
「普通にしてないと、逃げちゃうでしょ」
そう言ってくすくす笑う。
「こわ」
そう言うと、与一さんはまた目を細めた。
「お腹減ってるよね？」
与一さんは体をさっと起こして、俺を見下ろす。
「うん、起き上がれないくらい、お腹空いてる」
自分が寝すぎたせいなのに、自分でもわがままだって思うけど。寝そべったまま脱力してだらしなくそう言うと、与一さんは嬉しそうに笑って俺の髪を掻き回した。
ふいに、背中を丸めて、俺に近づいてくる。
おでこに、冷たくてしっとりとした感触。
それだけで、心臓が掴まれたみたいにキュッとなる。
「おはよう、乙都君」
そうやって微笑まれるだけで、結局俺は口ごもってモジモジする羽目になるんだ。
「……おはよ」
いい匂いもなにも、香水だって使わないし、臭うとしたら汗とかそういう臭いやつじゃないの？
「俺がいい匂いだからいいの？」
不思議に思って、部屋を出て行く与一さんの背中に、声を掛けた。
「そうだよ、たまらないくらい甘くていい匂いだから、好きなんだよ」
与一さんは、しれっと真顔でそう答えた。
心臓がドッドッドッと、強く打って、それに、みるみる耳が熱くなる。
与一さんは、そんな俺を見ると、ケラケラ楽しそうに笑いながら、部屋を出ていく。
ジッとしていられなくて、俺は布団の上をゴロゴロ転がった。
階段を降りていく足音と、朗らかな与一さんの笑い声が、小さくなって行く。
はあっ。
好きだな。
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