春のユキ

　看護師になって半年が経った頃だった。

「もう辞めたい……」

　思わず春佳(はるか)は、廊下でうずくまる。
　覚えることはたくさんで、ミスは許されない、目まぐるしい毎日。
　憧れの看護師にやっと慣れたのに、泣き言を言ってしまうなんて。
　治療に携わる中で、多くの苦悩や迷いを感じていた。
　患者様から言われる「ありがとう」に救われているところはあったが、さすがにこの日は本気で辞めようかと思った。

　度重なるミスに続き、患者様からの罵倒、先輩たちも忙しさのあまり余裕がないためフォローが行き届かず、医師にも怒鳴られ落ち込む。
　患者のために全力を尽くす日々だが、人手不足で常に残業が当たり前。寝不足が続き、ストレスで身体はボロボロ。
　憧れているのと向いているのでは違う。
　このまま続けて、もっと重大なミスをしてしまったら、怖くて何もできなくなってしまう。

「うっ……」

　うずくまりながら泣きそうになるのを必死で堪えていたら、声をかけられた。

「大丈夫ですか？」

　はっとして、声の主の方を振り向けば、そこには心配そうな顔をした男性が立っていた。

「どこか具合いが悪いんじゃ……」

　優しく介抱するかのように近づいてくるその人は、入院着を着ているので、患者なのがわかった。
　看護師が患者に心配されてどうする。

　――大丈夫です。

　そう、笑顔で応えようと思ったのに、その患者の前でぼたぼたと涙が溢れてしまったのだ。
　それを見た男性は慌てる。

「え？　せんせい、先生を呼んだ方が……」

　具合が悪いと勘違いしたのか、医者を呼ぼうとする。
　春佳は咄嗟に男性の腕を掴んだ。

「だいじょーぶ、です」

　泣きながらガラガラ声を出すから、彼は若干引いていたような気がした。