ワンダーウォール

卒業式、そして……

　最後のホームルームを終えて、解散となった。名残惜しい生徒たちは、友達や先生と写真を撮ったり、卒業アルバムの裏表紙にメッセージを書き合ったりしていた。
　奈緒や響も、同じようにして過ごしていた。瀬戸先生と一緒に写真が撮れて、メッセージも書いてもらって満足気な響。もちろん響と写真を撮りたかったり、メッセージを書いて欲しいクラスメイトは沢山いる。他のクラスの生徒も合わせたら、かなりの人数が集まっていた。
　「澤村、写真撮って。もう集合写真にするわ」
　面倒くさくなって、全員と一度に写真を撮ることにした。問題はメッセージだ。サイン会のように、響の前には列が出来ていた。
　それだけ響は人気者だったのだ。

　「澤村、私のアルバムにメッセージ書いといてよ。私も後で書くから」
　響を待っている間、奈緒は響のアルバムを開く。もうすでに沢山のメッセージで埋まっている。瀬戸先生のメッセージもあった。そして、響の方を見ると、いつ終わるかわからないぐらい続いている長い行列。
　奈緒は次第に不機嫌になった。ヤキモチなのかもしれない。自分でもこんなことでイライラしたくないのに、怒りが収まらない。
　『ひーちゃん、ずっと私だけのひーちゃんでいてね。大好きだよ　奈緒』
　深呼吸をして気持ちを落ち着けた後、やっと見つけた隙間に、奈緒はこんなメッセージを書いた。

　そんな奈緒も、もともと友達が多いので、この時間を一人で過ごしているわけではなかった。友達と別れを惜しみながら喋ったり、写真を撮っていたのだ。
　「人気者同士のカップルだと大変だね。響は大学入ってもモテそうだもんね。奈緒も気をつけないと」
　「多分ひーちゃん、大学入ったら友達作らないよ。また元に戻るんじゃないかな」
　「そうは言っても、声かけられちゃったらさー。響は優しいから何か返すじゃん。今みたいに」
　「バイト始めたら大変じゃない？　それこそいろんな人に会うわけだから……ねえ」
　「もうみんな、ひーちゃんが浮気する前提じゃないのよー」
　「でも大丈夫なんでしょ？」
　「大丈夫に決まってるでしょ！」

　「澤村、ごめん。帰ろう」
　ようやく終わった響が、奈緒のところに戻ってきた。
　「ひーちゃん一旦自分の家に帰るでしょ？　私もついて行くよ」
　「あー、そうしてくれると嬉しいな」
　響の言葉に顔を赤らめる奈緒。その様子を見て友人たちは奈緒を冷やかす。
　教室を見回りに来た先生に注意されて、ようやく帰ることが出来た。この教室とも友人たちとも、ここでお別れだ。

〜〜〜

　響と一緒に帰宅した奈緒。母親に響を紹介して、響は挨拶をする。
　「あなたがひーちゃんね。会いたかったわ。もう奈緒がずっとひーちゃんひーちゃんって言ってたから」
　「ママやめてよ、恥ずかしい」

　そんな話をしながら、奈緒の父親の帰宅を待ち、夕飯を一緒に食べた。
父「ひーちゃんは、これからもバンドをやっていくのかい？」
響「はい。出来る限りはやりたいですが、私が大学を卒業したら、もうやらないかもしれません」
母「あら、そうなの？　そうね、勤め出したら忙しくて練習出来ないかもしれないわよね」

母「ところで奈緒がずっとひーちゃんのこと追いかけてたでしょ？　勉強の邪魔にならなかった？」
奈緒「ちょっと、ママ……」
響「あ、いえ。三年生になってから澤村……奈緒さんと一緒にいる機会が増えたんですけど、不思議とそれが嫌じゃなくて……。さわ……奈緒さんのおかげでクラスにも馴染めましたし、感謝してます」
　奈緒は照れて、響の太ももをパンっと軽く叩いた。
父「奈緒のその執念深さには感心するんだよな。何かに活かせればいいんだけど」

響「あの、ちょっと話は変わるんですが、今度バンド仲間とその家族とかでスキーに行くんです。バス貸切で。人数が多い方がいいと言われているんですが、さ……奈緒さんを誘ってもよろしいでしょうか」
母「あらいいじゃない。スキーなんて。私たちも若い頃はよく行ったわよね。お父さん」
父「あの頃は流行ってたからね。ド派手なウエア着てな。奈緒が良ければ行ってくればいい」
奈緒「私、スキーなんてやったことない……。だけど行ってみたい！」

　楽しい食事の時間は終わり、それぞれが自室へ。