王子は香水姫を逃さない

旅立ち

　ゴオっと言う音がして、丘に強い風が吹いてきた。
　羽の付いた帽子が飛び、金色の髪がたなびいた。
　青い乗馬服をすらりと着こなしたアーサーが、緑色の瞳を眇めて城下を見下ろしている。

　二人でいつものように丘の頂上まで馬で来た。ここなら、だれにも見られない。
　アーサーは、私を抱き寄せると黒髪をなでながら、息を吐いた。
　「ロゼリア。二日前、バージニアから使者が来た」
　エセンはバージニアに農産物などを輸出しているが、鉄鉱石などはバージニアから輸入しており、自国でエネルギー生産ができない。
　常に侵略の危険にさらされているため、エセンのような同じ状況の他国は、バージニアに人質か婚姻関係によるつながりを作る。
　アーサーの叔母がバージニアの王子に嫁いでいたが、先月亡くなった。
　子供もいなかったため、今後の関係がどうなるかとアーサーが以前から気をもんでいた件だ。

　「そうですか。私に話されるということは、決心されたということですね……」

　アーサーの叔母が亡くなった時に、妹姫のマリー様を嫁がせる話が大臣達の間で議題にあがったらしい。
　マリー様は16歳。社交界にデビューしたばかり。