僕の愛しいヴぁんぱいあ 第２部 ―完―

帰宅

「この三年間、どこに行ってたの？」
「内緒」
「祐斗の学校とかは？」
「内緒」
　何を聞いても「内緒」で片づけるセナを雫は蹴り飛ばした。
「なんだよ、痛ぇな。まだ足癖悪いのか？」
「どうせたいして痛くないくせに」
「それ、人間の偏見。俺たちだって痛いもんは痛いの」
　台所からのくだらないあーだこーだを聞いていると、祐斗は（我が家に帰ったんだぁ）と笑みが零れて来る。
　それでもあの小屋にも情は移っていた。
　久しぶりの自分のベッドはいい。ころころと転がっている内に祐斗はぐっすり眠ってしまった。
　ふっと目が覚める。きらめくナイフを取り押さえて「タツキぃ、今日くらいいいでしょ」と文句を言う。
「その『今日くらい』が甘いんだ。俺がもうちょっと静かに入っていればお前、殺られてたぞ」
　最近はこんな修行までやらされている。毎夜じゃない。それじゃ修行にならない。いつ来るか分からないからいいのだ、と変な理屈をつけられている。
「今日はもう来ないでね！　絶対もう起きないから！」
「さぁな」
　タツキは枕を投げつけられる前に出て行った。
　鍵をかけたって何の意味もないことくらい知っている。心配するだけ損だから、祐斗はまた眠ってしまった。
　結局その晩は、今度はアキラがしのび込んできて腕に噛みついてやった。
「人間は寝ないと死んじゃうんだからね！」
「そうあっさりとは死なないさ」
　アキラはにたっと笑って出て行った。
　入れ替わりにセナが入ってきた。
「今度はお父さん？」
「見張っててやる。だからぐっすり眠っていい」
　これで安心して眠ることが出来た。
　その後に入ってきたシバはセナに追い返された。
「甘やかしていると碌なことにならんぞ」
　そう言われつつも。