【BL】この夜が明けても。

二話 片想いしか知らない

　目が覚め、スマホで時間を確認した。
　カーテンから漏れる強い日差し。予想した通り、昼前だった。
　女達はそれぞれ既に姿を消していた。朝にした会話がうっすらと記憶にある。先に出ると言う話だ。千恵も留美も会社員だったはずだ。朝の四時まで飲み歩いて、きちんと朝の内に起きて出勤できるなんて、女は凄いな、と思って麗はまた眠りについたのだった。
　チェックアウトの時間を超過している。麗はのそのそと、まるで冬眠明けの熊のようにゆっくりとベッドから抜け出し、のろのろと服を着る。それから、洗面台へ向かって顔を洗った。
（…………腹減ったな………）
　何を食べようか、一旦帰ろうか、思案している内に目が覚めてきた。
（………嶺、軽蔑してたなぁ）
　バイト上がりの事を思い出し、少し愉快になって笑った。嶺にそういうところを見られるのは二度目である。
　初めては嶺のバイト初日。客が一人しか居ないタイミングで、その客がトイレに立つのと合わせて「休憩」と称して少しだけその客とじゃれた。また、「見送りに行く」とやはり一人だけ来ていた客を店の外まで送って、少しだけ戯れた。それらを何故だか全部、嶺に見られたのだった。
　なんで自分を追いかけて来たのかな？　と思っただけだったが、客といかがわしい雰囲気になっている麗を見て、嶺は最初、傷付いた顔をしていた。
　それが直ぐに“嫌悪”に変わるのが、何と無く愉快だった。―――この世界に入って、あまり向けられなくなった眼差しだ。嶺の目は的確に今の自分を見ているのだろう、と麗は思う。皆、不思議とどんな自分でも愛でてくれては抱き合った……顔がいいからだろうか？　否、きっと、都合がいいからだ。そう思うと、また笑いが込み上げた。嶺はどうも様子が違う。

（どうして傷付いた顔をした？『光子』と関係してる？）

　思案は尽きず、ホテルをチェックアウトして外を歩いている間も続いていた。
　嶺に初めて会った日の事を思い出す。思い出さなくても、ついこの間の事だ。
「逢いたかった」と言った。自分を「光子」と呼び、泣いた。そうして抱き締めてきた。強く。
　その突然の抱擁に、驚くことしか出来なかった。彼が愛おしく呼ぶ名前にはまるで縁がないものだった。

―――――羨ましい。

　と、感じた自分に、自分の深層心理をさらけ出されたと思ったのが……少し、悔しかった。
『…………何？　オレに気があるの？』
　お得意の軽口が漏れる。艶があるが、軟派な声だ。
『…………』
　しかし嶺はなんの反応も示さなかった。
『………もしかして、まだ泣いてる？』　
　微かに震える肩から、麗は冗談のつもりで訊いた。ぎゅっと抱き締める力が強くなったかと思うと、意外にもすんなりとその体は離れていった。
『…………急に、すまん』
　その顔をまじまじと見る。初対面。知らない顔で間違いない。頬はもう濡れていなかったが、目は充血していて潤んでいた。ああきっと、オレのベスト、凄く濡れてるんだろうなぁと麗は確信した。
『……オレ、麗。残念だけど、光子じゃないよ』　
『………うん』
　光子じゃない、と言う言葉にサッと目の奥が翳る。今にもこぼれ落ちそうな水滴が目の中一杯に広がるが、何とか唇を結んでこらえている。努めて無表情でいるその顔は、胸にクるものがあった。
　だから、優しさのつもりで訊いた。
『光子じゃないけど、オレ、そんなにその子に似てる？　慰めてあげようか？』
『………………は？』
　そこからだっただろう。嶺が、みるみる自分を嫌悪感の溢れる目で見るようになったのは。
　それなのに、チラチラと感じる視線には恋心のような感情を感じた。
　そんなに似ているのか、光子と言う女と自分は。
　そんなに複雑な感情を持ってまでも、自分の事を放っておけない嶺の事が麗は愉快だった。

（期待するから傷付くのに。バカだね、嶺は。オレに何を期待しているんだが）