電波少女

「ここが、桜島大学か！」
　雲一つない晴れ渡る空。三泊四日分の衣類と道具を詰めたキャリーバックを引いて、ヤシの木が揺れる大学の正門前に立つ。八月も後半になり、残暑が厳しい。鹿児島のシンボル桜島を冠したこの大学は、鹿児島県で一番学部数が多い。その中の理学部には宇宙物理科がある。日本版ナサであるＪＡＳＡ（ジャサ）のロケット基地が二つもある鹿児島は宇宙への玄関口ともいえる。その立地を生かして、人工衛星を研究開発する研究室もこの大学にはある。もともと私が城東高校に入学したのも、桜島大学の宇宙物理科に入学するためだ。城東高校は桜島大学予備校と言われることもあるくらい、桜島大学に進学する生徒が多い。
　周囲を見渡すと、私と同じようにキャリーバックを持った女子高生がきょろきょろしていた。そして私に気づいてこちらに走ってくる。
「すみません、天体観測実習参加の方？」
「あ、はいそうです！」
　肩まで伸ばした髪に褐色の肌。優雅な中に活発さをのぞかせる雰囲気。
「ウチもなんよ！　やけど鹿児島初めてで場所がようわからんくて」
「私は地元ですが、大学に来るのは初めてなんですよね」
　今年のオープンキャンパスは急用で行けなかったので、今回はその代わりともいえる。
「とりあえず、地図を見に行きましょう」
「せやな。そこに地図あるで」
　二人で門近くの構内マップを観に行く。これで万事解決。とはいかなかった。
「ん、理学部ないで？」
　何度探してもそのマップに理学部がない。目線をさらに上に向けてみる。
「あ、これ」
　キャンパス名を見て私は固まってしまった。
「ここ、上荒田（うえあらた）じゃなくて下荒田（しもあらた）キャンパスじゃん！」
　この大学は上荒田と下荒田両方にキャンパスがあるのだった。