春の傷痕

２０２３年

　その２０２３年の春が来た。今年は過去にないほど桜が早く咲いている。それは処理水の放出を早めようとしているようで、優貴は今まで以上に桜を忌々しい気持ちで見上げた。

「おじさん、待った？」

　聞き慣れた声に振り向くと、一人の少女が立っている。１９歳になった灯だ。

「いや、さっき来たばかりだよ」

　ここは彼女が卒業した逢瀬小学校。思い出の桜が見たいと灯が言ったので、待ち合わせ場所にしていた。

「大学はどうだ？」

　今、彼女は県外の大学に通っている。

「うん、とっても楽しい！」

　この笑顔なら嘘ではないだろう。あの日、桜が舞い散る中で大粒の涙をこぼした女の子を思い出し、優貴はホッと胸をなで下ろした。

「それじゃ、行こうか」

　今日は春休みで帰省した灯とデートだ。新型コロナの影響でこの数年、ほとんど会っていなかった。

　原発問題も解決していない。むしろ自公政権は国民のエネルギーに対する不安に付け入り、原発の立て直しや稼働期間の延長を決定した。

「おじさんって、桜がキライなんだっけ？」

　灯が顔をのぞき込んでいる。

「ああ……あんまり好きじゃないかな」

「昔からそうだった？」

「う～ん、花より団子かな、おじちゃんは」

「そうだッ、お祖父ちゃんに花見団子、買っていこう！」

「え？ いいよ気を使わなくて」

「そんなこと言わずに、お母さんと栞も呼んで、みんなでお団子食べようよ！」

　東日本大震災と東京電力第一原発の事故は、未だに深い傷を福島に残している。そして政府はその傷を癒やすどころか、ある意味でさらに傷口を広げているのだ。

　しかし、今日ぐらいは嫌なことや不安を忘れて、姪たちと過ごす時間を楽しんでもいいだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－終－