桜の思い出リフレイン

「元気だった？」
「早瀬、なんでここに……？」
「大宮くんに会いたくて」

　いや、わからない。
　そんな理由で、不確かなこの場所を訪れるはずがない。

「ふふふ、相変わらずきょとんとする顔が笑える」
「そっちこそ、相変わらずの口ぶりだね」

　なぜか自然と口元がほころんだ。
　目の前にいるのは、確かに早瀬美鈴だ。小学６年で転校していった彼女だ。かなり綺麗になっているが。

「久しぶりにこの近くを通ったものだから、ここに来れば大宮くんに会えるかなって思ったの。まさか本当に会えるとは思わなかった」

　信じられない。
　僕も会いたいと思っていたけれど、まさかこんなにも偶然に再会できるだなんて。

「１５年ぶりだね」
「そうだね。ちょうど今、早瀬のこと思い出してたところだったんだ」
「嬉しい。私も大宮くんのこと思い出してたところだったの」

　その言葉に身体中が火照る。
　当時に比べ、かなり大人っぽい雰囲気の彼女に若干背中がむず痒くなった。

「そ、そう。それは僕も嬉しいよ。そうそう、この前映画観に行ったよ。夢だった女優になれたんだね。おめでとう」
「観てくれたんだ、ありがとう。まだまだ駆け出しだけどね」
「それでもすごかったよ。堂々とした演技で。ベテランに負けてなかった。やっぱり早瀬は、優等生だ」
「なにそれ」

　クスクスと笑う早瀬美鈴に、当時の姿が重なる。
　僕はここぞとばかりに聞いてみた。