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意味深さが微笑みに加わる。
不意に、息子の声が耳の奥に木霊した。
桜の木に訪れた不如帰を追って、『テッペンカケタカ』と鳴き真似をして、ほんの一瞬で庭から道路へと元気に駆けて行った息子の声が。
幻聴だと分かっていても、枯れたと思っていた涙が溢れてくる。
この人が訪ねて来たのは偶然だろう。共通する話題と、祖父に似た部分と、そして私の心に寄り添ってくれた優しさ故に漏らした言葉。
……取り戻せるなら、取り戻したい。
まさか、そんなと思う気持ちが自然と口を突いて出てくる。
「他にも特徴が」
震える声で尋ねたが、やるべき事は薄っすらと理解できていた。
「とても大好きなんだ。真似っこがね」
順番を変えて、ゆっくりと繰り返される言葉。
「この時代、核家族化はさらに進んでいると知っているよ。血を分けた家族よりも養子を引き取る人が増えたと言うし、シングルで子をもうける女性も多いそうだね。コストを考え、葬式は然るべき施設で行うか、行わない者がほとんどで、家で執り行う者は0,1%もいない。君は珍しい部類だと言えるね」
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