どうぞ、もう会えませんように

　騒ぎを聞きつけた男が二人やってきて、有無を言わさず宝を村の中央にある小屋へと連れてきた。そこは集会場として使われているらしく、男たちは村を束ねる立場の者らしい。

　集会場の冷たい床に座らされ、まるで罪人のように取り調べをされる。宝は泣き出しそうになるのを必死で堪えつつ、どうにか答えていた。

　聞き取りを終えると、中年の男二人が顔を見合わせてから宝を見下ろした。

「……すると、お前の話を信じるのなら、お前は十二年前に崖から落ちた、蘇向(ソムカ)なのだな……」

　それが、私の本当の名前……？

　宝にも訊きたいことは沢山あった。
　だが、目の前の威圧的な態度の大人に、恐れをなして声が出せない。

　でも、と腰にさがった守り袋を握りしめる。
　それが、宝に勇気を与えてくれる。

　何のためにここへ来たのか。樹香たちが、どんな思いで送り出してくれたのか。