ネバーランドとふたつの魔法

第七章 天秤にかけるもの

　私は結局、ノバラさんに謝れないまま、図書館に取り残された。
「お父さんのご飯を作らないと」
　そういって、帰って行ったノバラさん。追いかければよかった。名前を呼べばよかった。なのに、できなくて。
　少しずつ落ちていく太陽を、多目的室の窓から見つめていた。
　ノバラさんに、いいたいことがたくさんあった。
　親がノバラさんのことを褒めないなら、私が褒めるから。
　私はノバラさんのすごいところ、たくさん知ってるよ。
　手先が器用で、魔法のようにお花を出してくれるところ。かわいいアクセサリーが作れるところ。家事をがんばっているところ。他にも、いっぱいある。
　私を勇気づけてくれたあなたのほうが、悲しそうな顔をしているのはどうして？
　ノバラさんには、笑っていてほしいのに。
　どうして、私は手をつかんで、引きとめなかったんだろう。何もいわないまま、こんなところで突っ立っているんだろう。
　〝今〟は、クリームソーダの氷が溶けるよりも、早く消えてなくなってしまう。
　動くんだ。今にまだ間にあうなら、走れ。つかんで、引っぱりあげるんだ。
「ノバラさんの家に、行こう」
　前のめりに生きる。そう思わせてくれる人に、やっと会えた。
　その人と友達でいるためにも、私は行く。
「あれ？」
　でも、待てよ。
　私、ノバラさんが〝今〟住んでいる家……知らなくない？