洪鐘祭（おおがねまつり）でキス

洪鐘（おおがね）でキス

「雅恵、お父さんはお前のことを一番に考えているのよ。お客さんが来なければ収入がない。このまま営業を続けて行けば切り崩していかなければならない。だからお父さんは決断したのよ。アパートにするの」
「アパートに？」
「そう、二間の部屋が10戸出来るでしょ。家賃収入は安定してるわ。お前にそれを残そうとお父さん必至なの」
「おじいちゃんが可哀そう。あたし、おじいちゃんと約束しているの。お父さんの跡を継ぐって。お父さんのやり方が悪いのよ、あたしだったらもっとお客さんを集められる」
「何てこと言うのこの子は、お父さんをそんな風に言うんじゃない。親に向かって恥ずかしくないのかい」
「お母さんもそんなだから駄目なのよ、だから潰れるのよ」
　雅恵の頬に礼子の張り手が入った。雅恵は立ち上り外へ飛び出した。打った礼子は涙を流していた。

　家を出た時の小雨はすっかり上がっていた。円覚寺の入り口で愛が手を振る。受付の男が頷いた。他の客に分からぬようにそっと入り口を抜ける。
「いつもお世話になっています」
　雅恵が寺男の佐久間に一礼した。寺男も仕事量が多彩で、佐久間は主に受付や檀家との時間調整など事務仕事を熟している。高宮家は檀家ではないが地元円覚寺とは深く関わって来た。檀家の家族が泊りがけで来た時に宿を提供していた。そんな関係もありこれまで拝観料を一度も支払っていない。支払おうとしても受け取らない。
「なんか悪いわねいつも」
「いいのよ、佐久間さんあたしに気があるのよ」
「これっ、はしたない」
　愛が舌を出して笑った。
「どうするおばあちゃん、折角だからぐるっと回る？雨も上がったし」
「そうしようかね、この先何回来られるか分からないからねえ」
　雅恵も去年喜寿を迎え自慢だった足腰も衰えを感じている。