星の奏者と約束の輝き

（２）

　職員室で束になった答案を受け取った。
　どの科目もひどい有り様で、赤点を一つもださずに済んだのは奇跡という気がした。
　今回は不運だったな、と中村先生は言い「でも入試のときじゃなかくて良かったじゃないか」と慰めなのかなんなのかよくわからないことを言われた。
　どれだけ順位を落とすだろう。母さんからうるさいことを言われるだろう。
　がっくりしながら職員室から出ると廊下が大騒ぎになっていた。
　張り出された試験の順位発表に生徒が群がっている。
　人垣の後ろからのぞいた瞬間、衝撃が走った。

　　一位　武田　麗奈　五〇〇／五〇〇点中　　九〇〇／九〇〇点中

　九〇〇点満点？！　麗奈が？
　奈緒は手にある答案へ目を落とす。その合計点は麗奈の半分にも届かない。
　あの日、わたしとの約束を破っておいて。
　なにが起こっているのかわからなかった。
　集まっている生徒のなかに唖然としている水越さんがいた。気付かないふりをして奈緒はその場を後にする。
　教室に戻ると、すでに麗奈の偉業はクラスに伝わっていた。
　五〇〇点満点らしいという噂は事実となり、それどころか九教科すべてが満点だと公になった。
　麗奈は平然と座っている。
　クラスのみんなはそんな麗奈を誉めそやすでもなく、遠くから目をやりヒソヒソと話し合っている。
　そのなかで金元さんだけが麗奈のもとへ歩み寄った。
「すごいね麗奈。どうやって勉強してんの」
　麗奈は小さくため息をついたようだった。
「夜は静かだし、誘惑してくるようなものだってひとつない。そもそもこんなレベルで勉強なんて必要なの？」
　教室のなかがゆっくりと固まっていく。
「あっそ」
　金元さんはそれだけいうと席へ戻った。
　船の後ろに波が立つように、教室の空気が変わっていく。
　その時から麗奈に近づく者はいなくなった。
　夏の風はぴたりと止み、不気味な静けさがひろがった。