星の奏者と約束の輝き

（３）

　飛び散る水飛沫のなかを滅茶苦茶に自転車を漕いだ。
　服も鞄も靴もぐしょぐしょになる。
　道路には水が溜り、空にはバリバリと雷鳴がとどろいている。
　山は雨を浴びて霧を漂わせはじめた。
　徐々に下ってくる霧はつぎつぎと合流して、周囲を白く覆い隠していく。奈緒は霧の濃い方へと向かって角を曲がっていく。
　どうして自分が泣いているのかわからない。
　怖かったせいもある。でも優斗くんは手を止めてくれた。
　雨と霧のなかをあてもなく走るうち、いつの間にか、普段は来ることのない山際のほうまで来ていた。
「ボー」という船の汽笛のような音が聞こえる。
　まるで古い映画みたいだ──そんなことを奈緒は思った。
　音は「バー、ボー」「バロロ」と音階を試すように繰り返している。
　いったい、なんの音だろうか。
　音に引き寄せられていく奈緒の前に、おおきなウッドハウスが現れた。
　三角形の建物は背後を木立にうずめるように建ち、頂点のところにある窓は明かりを灯して開け放たれている。
　その光のなかで麗奈が金色の楽器を咥えて吹き鳴らしていた。
「奈緒！　どうしたの？！」
　雨のなかから見上げる奈緒に気付き、麗奈は叫んだ。
　窓から身を乗り出すと「入って」と玄関を指差して引っ込んだ。
　駆け降りる音が外まで聞こえ、玄関が勢いよく開かれた。
　飛び出してきた麗奈は奈緒の手を取って玄関に引き入れると、待ってて、と奥へ駆け込み、何枚かバスタオルを持ってきた。
　服の上からお構いなしに水滴を拭き取ると「とにかくシャワー浴びて」と強引に浴室へ押し込みドアを閉めた。
「そんな、いいよ」
　声をかける間もなく、麗奈はまたバタバタと階段を駆け上がっていく。
　奈緒はしかたなく服を脱ぐと、脱衣所の籠におそるおそる置いた。
　おずおずとシャワーを借りる。
　すこし高い湯温に身体のこわばりが解けていく。大きく息が漏れた。