悪女にされた銀の聖女は二度目で愛される

回帰と再会

　温かな感覚に、私は「ソフィー」とその名を呼ぶ。
　ポルケ・ソフィー。私が幼い頃から侍女として、あらゆる世話をしてくれている。
　歳は私よりも十五程上で、とにかく献身的に私に尽くしてくれる侍女だった。

　それは私が"悪女"となっても変わらず。
　ガブリエラの洞窟に赴く際も必死に止め、尚も折れない私にそれならばと同行してくれていた。

（あの時は馬車の中で待機させていたけれど、どうなったのかしら）

　と、私の心を読んだようにして、リューネが尻尾をひとつ振る。

「この女は見覚えがある。そなたが洞窟の中で断罪を受けている間、ずっと馬車の中でそなたの無事を祈っていた。帝国軍の騎士に扉を塞がれていたからな。そなたの死後は共謀の疑いで幽閉されたようだが、ガブリエラの巫女が皇后の座につくと、恩赦の名のもと解放されていた。その後は生家に戻っていたはずだ」

（幽閉……）

　そっとその頭を撫でると、ソフィーがはっと顔を上げた。