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もと居た場所
公男の家から、町までは、緩い坂道だった。
普通の中学生なら、登りは、きつい所だが、レベルマックスな二人にとって
どんな坂道であっても、楽々と登れる。
「普段は、仕事ばかりしているんだ、たまには町に行って
好きに遊んで来い」と、公男は、二人に小遣いまで呉れる。
「じゃ、行ってきま～す」二人は、朝早くに家を出て、町まで行き
そこから電車に乗って、元、自分が住んでいた町まで行く事にした。
二人の住んでいた場所は、割と近い隣町同士だった。
だから、事故にも一緒に有ったのだが、帰りの時間に合わせて
待ち合わせ場所を決め、それぞれの町へ行く。
嶺二は、自分が住んでいた所を見て驚愕した。
家も、丹精込めて育てていた畑も、全て無くなり
建売住宅が並んでいたからだ。
嶺二が死んで、住む者が居なくなった家や畑は、親戚の手で売られた様だ。
『まぁ、俺は死んでしまったんだ、仕方が無い」そう思っても
長年住んで、思い出が一杯の家が無くなったのは、やはり、悲しかった。
「祖父ちゃん、、」墓に行ってみると、先祖代々の墓石には
祖父の名前の隣に、自分の名前も彫られていたが
お参りする人も居ない様で、荒れていた。
嶺二は、墓の掃除をし、持って来た花も供え、手を合わせる。
『自分の墓に、手を合わせるなんて、変な気持ちだな～』そう思いながら
こうして生きているのに、俺には戸籍も何も無い
世間的には幽霊なんだと、思い知らされる。
一方の遥にも、衝撃的な事が有った。
家の前まで来たが、家は、見違える様に綺麗で、お洒落になっていた。
新しい表札の名前は、野上だったが、遥の名前は無い、当然だった。
その遥に「新しくなって、見違えたでしょ」と、言って来たのは
隣の、お喋り婆さんと呼ばれている、金子だった。
遥が、黙っていると「こんなに立派に、リフォーム出来たのは
遥ちゃんのお陰なんだよ」と言う。
「え？」こんなに小さいのに、私の事が分かるのかと、驚いたが
「遥ちゃんって言うのは、ここの家の娘さんでね、交通事故で死んだんだ」
何だ、気付いて無かったのかと、遥が、安心していると
「遥ちゃんは、まだ若かったし、何の落ち度も無いという事で
事故の補償金が、たっぷり入ったし、御主人は、遥ちゃんに
一億もの生命保険を掛けていてね～」
「ええっ、一億？」遥は、驚きの声を上げる。
あのケチな男が、そんな保険を？遥が、驚いたのに、気を良くした金子は
「そうだよ、病気じゃ無くて事故で死んだからね～」と、言う。
「御主人は、実の子じゃ無いから、あまり悲しそうじゃ無くてね。
奥さんの方は、暫くは悲しんでいたけど、大金が入って
家もリフォームした頃から、元気になってね、御主人と二人で
あちこち、楽しそうに、旅行するようになったよ。
今も、北海道に行ってるんだ、本当は、ハワイに行きたかった様だけど
今は、コロナで行けないからね～」金子のお婆さんは
好きなだけ喋ると、さっさと自分の家に入った。
遥は、呆然と立ち尽くす、私が死んで手に入れたお金で、家を綺麗にし
旅行三昧な両親、、、仕方が無いとはいえ、何だか面白くなかった。
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