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少年の名は瑠衣
誰かに顔を触られた気がして、目を開けた!
目の前でじっと僕を見つめる幼い瞳!
「目が覚めた?」
コクンとうなづく!
「お腹空いてないか?」
またコクンとうなづく!
「ご飯の前にお風呂入ろうか?髪も手も泥だらけだぞ」
何も言わず僕の顔から目を逸らさない!
立ち上がってお風呂場へ行くと、バスタブにお湯を張った!
部屋に戻るとまだソファに横になっていた!
「おいで!」
差し出した手を掴んで立ち上がると僕の後から歩き出した!
お風呂場へ連れて行く!
浴室の前で服を脱がす為に膝まづいた!
上に着ていたものを脱がそうと「手を挙げて」と言うと言われた通りに両手を挙げる!
裾を持って上着を脱がせると細い上半身には肋骨が浮いていた!
ズボンを下ろして裸にして浴室の中へ入る!
湯をかけてやると、小さな肩をすぼめた!
髪に湯をかけて、泥を洗い流してやる。
「熱くないか?」
「うん」
「お湯に入って温まってから、洗おうな」
そう言うと、浴槽の淵に手を添えてお湯に足を入れた!
その時始めて彼の背中が見えた!
白く小さな背中には、赤黒く細い筋がいくつも付いていた、赤くなったもの黒く変色したもの、まだ生々しい血の跡のあるもの・・・・・どれもが目を背けたくなるほど痛々しく禍々しい。
どう見ても虐待としか思えない!
しかも、白く柔らかな尻タブにはいくつもの歯型が付いていた!
クッキリとした、歯型!
両方の尻タブに大人の噛み跡!
あまりの衝撃に息が詰まり、喉の奥が苦しくなった。
小さな身体を後ろから抱きしめ、肩に顔を埋めて泣いた!
言葉を発する事もなく、されるがまま立っていた!
ゆっくりと身体を離し、湯の中に身体を浸からせる!
髪に湯を掛けながら、タオルを渡し顔にかかった湯を拭き取らせる!
浴槽から出て、椅子に座らせるとシャンプーを着けて髪を洗ってやった!
泥を流し柔らかな髪を優しく洗う!
タオルでざっと拭いて、今度は手にボディーソープを付けて背中にそっと手を触れた!
泡だけを肌に触れるようにして洗う、足も手も泡をたっぷりつけて洗った!
前を向かせて首から胸の辺りを洗う、真っ白な肌には傷一つなく、スベスベとした肌は美しかった!
足の付け根の内腿辺りにも幾つかの噛み跡があった!
柔らかな場所をどんな奴がどんな意図で噛んだのか・・・・・
悍しい人間の顔をした悪魔の仕業としか思えなかった!
何も言わず立っている彼が愛おしく、濡れるのも構わず抱きしめた!
タオルで彼を包み、髪も身体も拭いてやる!
着る物は私の物しか無い、仕方なく小さめのTシャツを着せてやった!
テーブルの椅子に座らせて、ペットボトルの水を渡すと、ゴクゴクと半分ほど飲んだ!
喉が渇いていたのだろう、彼の前にパンと温めた牛乳を出してやる!
小さな声で「いただきます」
そう言ってパンを齧った、牛乳を一口飲んでまたパンを齧る!
パンと牛乳を全て食べると「ごちそうさま」そう言った!
ここへ来て初めて口にした言葉・・・・・
「君の名前教えてくれる?」
「夏目 瑠衣」
「瑠衣君って言うのか、僕は柊 都華咲、よろしくな!」
「はい」
「幾つ?」
「10歳」
「そうか僕は20歳」
「どこから来たの?」
「・・・・・」
「いい、いい、ここに居る?」
「・・・・・」
「いても構わないよ」
「・・・・・いいの?」
「うん、僕一人だからずっといて良いよ」
「・・・・・うん」
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