愛する人は、貴方だけ

告白

　それからのひと月、ブライアンは薬の後遺症に苦しみ続けた。薬の効き目が切れてからはひどい頭痛がし、目眩と吐き気、気味の悪い妄想に悩まされる。
　弱音を漏らすことはなかったが、見ているだけで辛さが伝わってきた。

　ベンジャミンとケイトは献身的に看護し、特にケイトは睡眠時以外は全ての時間をブライアンに捧げた。

　そして……暗いトンネルを抜けるように、ようやくブライアンの頭はハッキリとしてきた。徐々に話が出来る時間が増え、ベッドの上で起き上がることも出来るようになったのだ。

　ある日、ブライアンは決意した。カイルのことを話し、ケイトに謝ろうと。今日は体調も良く、ベッドで上体を起こし続けていられそうだった。

「ケイト。話があるんだ」

「なあに？　ブライアン、あらたまって」

「カイルのことなんだ」

　ベッド横の椅子に座って果物を剥いていたケイトは、姿勢を正しブライアンの顔をじっと見つめた。

「最後の戦いでのことだーー」

　ブライアンが戦場でのことを話している間、ケイトは一点を見つめ耳を傾けていた。次第に唇が震え、ついには我慢できずに嗚咽が漏れる。

「ーーカイルをケイトのもとに連れて帰ることが出来なかった。許してほしい」

　涙を流し続けているケイトに、ブライアンが苦しげに絞り出すように謝罪の言葉を口にした。ケイトは首を横に振る。

「ブライアン、カイルの最期を話してくれてありがとう……。カイルは、ブライアンを助けることが出来て嬉しかったと思うわ。だって、ブライアンのことをとても好きだったから……」

「本当ならあの時死んでいたのは私の方だった。カイルが庇ってくれたから、今、私は生きている。一緒に帰ってくることが出来たならどんなに良かっただろう。本当にすまない、ケイト」

　ブライアンの顔が苦痛と悲しみに歪む。

「……もちろんカイルにも生きて戻って欲しかった。でもあのひどい戦いで生き残れたのは奇跡だったんでしょう？　きっとそれは、カイルが起こしてくれた奇跡だわ。あなただけでも帰って来られたこと、カイルに感謝してもしきれないの……本当に」

　ケイトはブライアンの手を握った。