チリザクラ

「えっ？　会えると思わなかった」

　桜を眺めていたら後ろから声がした。
　振り向くと、今まさに頭の中にいたキミがリアルにいた。

「うわっ！　びっくりした！」

　当時は肩くらいまでだったのに、腰あたりまで髪が伸びていた。髪色も黒だったのが柔らかな茶色に染まり。デニムにTシャツ姿のイメージしかなかったのに、白いふわりとしたワンピース姿。

　そしてあの時よりも美人になっていて。

　一瞬で心臓の鼓動が早くなり、頭の中がぐちゃぐちゃになった。

「ねっ、びっくりだね！　ねぇ、クッキー作ったんだけど、食べる？」
　キミは視線を一瞬ベンチにやる。
「えっ？っていうか、ふたりきりで大丈夫なの？」
「何が？」
「彼、嫌がらない？」
「彼？　いないよ！」
　微笑みながらキミは言う。

　その言葉を聞いて、無彩色だった自分の心がほんのり桜の色に色づいてゆく。

　ベンチに座り、クッキーを一緒に食べた。
　あの時と味は変わらない。

「めちゃくちゃ美味しいよ」
「本当に？　久しぶりに作ったんだ。ここで、ひとりでお花見でもしようかなって思って」
「そうなんだ……。でも桜、ほとんど散ってるね」
「地面の花びらも綺麗だから、いいじゃん！」

　ふたりで桜の木を眺めていたら、ふわりと風が吹いて、最後の花も地面に落ちていった。

　本当だ。
　花びらの絨毯も、綺麗だな。

「綺麗だね」

　花びらの絨毯も、キミも。

　無理して嫌いになろうと思っていたけれど。

　――やっぱり、桜もキミも、嫌いになれないや。