君を愛す―今日も明日も三人で―

（その１１）５月、可愛いものを持って（２）

「いや、わりと似合う……と、思うぞ？」
「ほ、ほんと……？」
　巽の顔は暗い。ミラーをテーブルに置くと、「実は……」と腰を上げ、寝室に向かう。ネクタイが入っていたのと同じ、デパートの袋を持って戻ってきた。
　中身を取り出すと、そこにあったのは南條にあげたのと同じ、ハムスターの刺繍が入った青いチェック柄のハンカチだった。巽のハンカチの刺繍は大きく、「プリケツ」デザインのものが一か所だけ、ワンポイントで入っている。
「……このハンカチ、見つけて。先生とおそろいになるから、いいかなって……」
　それに、ハムスターは可愛いし……先生に似合うって思ったし、ハム太くんはおれたちの友達で息子だから、いいかなって……と、うつむいて話す巽。
　妻の体を、南條は抱き潰さんばかりに抱きしめた。腕の中で巽は真っ赤になって、もがく。
「いたた、先生、いたい……！」
「ご、ごめんな。でも、君の気持ち、うれしいよ。確かにおれには可愛すぎるが――」
「や、やっぱり？　ご、ごめんね先生！　先生って、どっちかと言うとアーミー系とか、そっち系だよね！？」
「いや、さすがにそこまでゴリゴリのは着ないよ。その筋の人間に間違えられるからな」
「さ、さすが初対面の学生さんに『傭兵』って呼ばれて逃げられただけはあるね……」
　南條はくすっと笑った。目尻に涙が滲んでいる。
「そうそう。それに、あんまりかっちりしすぎたスーツもな。『若頭』に間違えられる」
「そう言えばそうだったね……」
「だから、ハムちゃんのネクタイだったらそんなことにはならないだろう。ありがとう、巽くん。うれしいよ」
「ほ……ほんとにほんと？」
「ほんとに、ほんとだ」
　巽の目に、じわりと涙が宿った。目を潤ませ、夫の逞しい胸に抱きつく。
「うんっ！　ありがとう、先生！」
「お礼を言うのはおれのほうだ。……ありがとうな。つらいのに」
　巽は涙を拭って笑う。冬のさなか、魔法で蕾が開いたように。
「ううん。大丈夫。先生だって、泣いてるんでしょ？　おれ、知ってるんだよ。先生が、お風呂で泣いてたの」
　南條はひどく驚いた顔をして、照れ臭そうに笑ってみせた。
「なんだ、筒抜けか」
「先生は、おれがお風呂で泣いてたことを知ってる。それは、先生が泣いてたからじゃない？」
「……ああ」
　抱きしめあって、二人は含み笑う。巽はネクタイを夫の首に掛けて、
「よかったら使ってね、先生」
「ああ。このネクタイを締めるとき、君とハム太くんと、おれたちの赤ちゃんを思い出すよ」
　いない赤ちゃん、将来も、もう授からないかもしれない赤ちゃん。
　その赤ちゃんの名前を出してくれたので、巽はうれしかった。いないはずなのに、一生出会えないはずなのに、すでに自分たちに家族の絆ができているような気がしたのだ。
　だから、やっぱり、巽は同じところに戻ってくる。
　それだけでいい、と。