君を愛す―今日も明日も三人で―

（番外編）サイン会で（４）

　一番星が出ている。
　並んで家路につきながら、巽は夫を見上げて言った。
「『せいちゃん』って人、坂木先生が好きなんだね」
「そうだな」
「坂木先生も、せいちゃんが好きなんだね」
「そうみたいだ」
「よかった。せいちゃん、一人ぼっちじゃなくて」
　南條はうなずく。妻の白くて小さな手を取った。
「でも、人は誰でも独りだ。独りで旅をしているんだ」
「おれも、先生も？」
「そうだよ。おれも巽くんも、本当は独りなんだよ」
「そうなんだ……」
　巽は地面を見て、少し考え込む。南條先生の言うことを理解するには、まだまだ時間が掛かりそうな気がした。しばらく考えた後、話を変えてみる。
「せいちゃんは、ヤクザさんなのかなあ？」
「……いや。彼はおそらく、元刑事だ。お父さんが罪を犯して、『せいちゃん』という人は警察を辞めたんだよ」
「え、そうなの？」
　目を丸くする巽。ああ、と南條がうなずく。週刊誌の記事で見た、と。そのまま二人は黙っている。
　暮れなずむ空が紫に変わって、星がさらに瞬きはじめた。きれいだね、と巽が言ったら、そうだな、と先生も返した。
　同じ歩調で歩きながら、巽は考える。――坂木先生とせいちゃん。恋人同士だなんて、気づく人はいないだろうな。だって坂木先生はほわほわしてお布団みたいな人だし、せいちゃんは――。
　巽はぴったりなイメージを思い出した。子どものころ、祖父にもらった海外の絵本。繊細で緻密な筆致で描かれた絵の中で、一際印象的だったものがある。大天使、ミカエルが崖の上に立ち、風を受けながら剣を手に、巨大な翼を広げている絵。
　そのミカエルが、せいちゃんにそっくりなのだ。黒い短髪に、銀色のぴかぴか光る鎧を身に着け、白い翼を広げたミカエルは神々しくて、美しかった。やっぱり干したてのお布団と大天使では、まさか恋人同士だとは思われないだろう。
　そこで気がつく。
　――でも、おれと南條先生もいっしょかぁ。先生はガッチリしてて背が高くてかっこいいし、おれはちっちゃくて頼りない。いっしょだ。
　ふふっと笑う。つられた南條も笑っている。
「どうしたんだ？」
「なんでもないよ、先生。あのね、また坂木先生とせいちゃんに会いたいな」
　巽は坂木先生の優しい笑顔と、せいちゃんの凛々しい佇まいを思い返す。次のサイン会も、絶対行こうと思う。
「せいちゃん、神様を護って闘う天使みたいにかっこいい人だったね」
　そうだな、かっこいい人だったなと、南條も微笑んだ。