君を愛す―今日も明日も三人で―

（その１６）７月、デートだったのに

　七月中旬。南條夫妻は、海へとやってきた。カラフルな水着や軽やかな服装ではしゃぐ人々の合間を縫って、巽はきょろきょろしている。
「うわー、すごい人だね！　けっこう混んでるんだぁ」
　大きな浮き輪を抱え、麦わら帽子に白いワンピース。巽は海岸の雑踏で、天使のように目立っていた。
　大学生なのか、社会人なのかはわからないけれど、夏を謳歌していると思しき男たちが、巽のほうをちらちら見ている。隙あらば声を掛けようという風情だ。
　だが、にまにまとうれしそうに好色に笑った顔も、南條の視線とぶつかって、慌てて目を逸らすはめになる。
　渚の天使には、こわーいカタブツ教授の護衛がついているのだ。
　ワンピースの巽に対し、南條はサングラスを掛け、ダークトーンのアロハシャツの前を開けて、下はスイムパンツにサンダル。「ちょっと羽目を外したその筋の者」である。
　そんな威圧感満載の夫の手を、巽はしっかりと握って、人混みをかき分けていく。ちらほら聞こえてくる声。
「うわ、可愛い子……！」
「ただの天使か」
「連れの男、ヤクザかな？」
「でも女の子、楽しそうだな……」
「っていうか、淫行ってやつ？」
　すれ違う人々から誤解されながら、二人は比較的ひとけの少ない岩場の影にやってきた。南條がビニールシートを敷き、小型のパラソルを立てる。波が打ち寄せる海岸。水平線が遠く広がり、さんさんと日差しが降り注いで、水しぶきがきらめく。絶景だ。
「海はいいなあ、巽くん」
　朗らかに笑う南條。巽も「気持ちいいね」と笑いながら、いそいそとワンピースを脱いでいく。
　パラソルから顔を上げた南條の視線が、釘付けになった。
　巽はいつの間にか、水着姿になっていた。肌の白さを引き立てる、ペールトーンの水色の水着。水着はビキニタイプになっている。つまり、お腹は丸見えだ。明らかに女性物だが、よく似合っている。
　しかし。しかしである。
　ガン見した南條はサングラスを勢いよく外すと、上擦った声で、
「……布が……少なすぎる……」
　そうつぶやいた。
　てっきり褒めてくれると思っていた巽は、衝撃を受けているらしき夫を前に、戸惑ってしまった。
「そ、そうかなあ……？　おっぱいだってちゃんと隠れてるし……」
「確かに隠れてはいるが、ギリギリじゃないか……。い、いや、男の子だからそもそもおっぱいは出してていいんだが、それにしても……」
　南條の視線が下に移る。巽は堂々と、ポーズをとってみせた。
「下はバッチリ清楚でしょ？　あ、お尻はぷりんぷりんだから、ぜひ見てね先生！」
「尻が……ぷりんぷりん……」
　オウム返しの南條を前に、巽は後ろを向く。先生は無言になり、突然慌てて巽の脱いだワンピースを彼の背中に掛けた。
「ぷ、ぷりんぷりんがすぎないか巽くん……！？　ほぼほぼTバックじゃないか！」
　巽ご自慢（そして南條お気に入り）の、ぷるぷるぷりぷりの白い柔尻が露わなのだ。大事な部分は隠れているものの、布面積は少ない。巽は頬を染め、はにかみながら夫の顔を覗きこんだ。
「えへ。ドキドキしてくれた？」
「り、理性が爆発するところだったよ……！」
「悩殺完了！？」
「ああ、悩殺された。だから……」
　なにか言いたそうな南條を遮り、巽は幸せいっぱいにはしゃぐ。海を背に両手を広げて、
「ねえ、先生！この水着で写真を撮って、海の家でかき氷も食べて、いっぱい遊んで、夏の思い出いっぱい作ろうね！」
　南條は、鋭い目を細めた。サングラスをアロハシャツの胸ポケットに入れると、静かな口調で、
「この水着はだめだ。ワンピース、着ていなさい」
　巽の感じたがっかりは半端なものではなかった。セクシー水着で先生を悩殺して、大人のデート。そう思って、楽しみにしていたのに。
　顔をくしゃっと歪め、渡されたワンピースを握りしめる。なぜ先生がだめだと言うのか、わからなかった。
「……どうして？　おれの水着、よくなかった？」
「そんなことはない。ただ、ふさわしくない、ということだ」
　打ち寄せる波頭に深いブルーをたたえた海。どこまでも続く砂浜。波の音と鳥の声。楽しそうなざわめき。肌に痛い、でも開放的な気分にさせてくれる、夏の太陽。
　すべてが巽の元から遠ざかり、あたりはモノクロームに沈んだ。
　巽はワンピースを砂浜に投げ捨てると、泣きながら走り出した。
「た、巽、くんっ……！？」
　呼びかける先生の声も置き去りにして。
「知らない。知らない。先生なんか、知らない……っ！」
　泣きながら砂浜を走り、人混みに紛れる。
　その後ろを、三人組の男たちが尾けていった――。

　（次回に続く）