君を愛す―今日も明日も三人で―

（その３）１２月、なにもない朝に（３）

　ルーズリーフに年譜を書き込んでいく妻を、南條は真剣な顔で見守っている。そして、微笑んだ。
「そうか。それもいいな。でも、物事はそう計画通りにはいかないかもしれないぞ。子どもだって、なかなかできないかもしれない」
「そっかぁ」
　寂しい顔になる巽である。うつむいて黙った妻を穏やかな目で見て、
「おれは子ども、どっちでもいいけどな」
　夫が本音を漏らしたことを感じ、巽はますます寂しくなる。先生との間に子どもが欲しいというのは、先生のお嫁さんになりたいという夢と同じくらいに、巽にとって確固としたものなのだ。
「……おれは、赤ちゃん、欲しいです。先生は、そんなことないの？」
「おれは家庭的じゃないんだろうな」
「……夏葉ちゃんにはメロメロのくせに」
　五歳の姪っ子、夏葉の名前を出すと、南條は照れ臭そうに笑った。巽の書いた年譜の、「初めての赤ちゃん」という文字を指で撫でて、
「でも、巽くんの赤ちゃんは絶対美人だと思う」
　自信満々にそんなことを言うので、巽は赤くなってしまった。こっちのセリフだよー！　と先生の逞しい胸を叩く。
「先生に似た赤ちゃんなら、絶対かっこよくて、頭もよくて……」
「おれと子どもで君を取りあう未来が見えるな」
「先生ったら……！」
　顔を見合わせて、なんだか照れ臭くなって笑った。とはいえ、巽の胸にはまだモヤモヤが居座っている。――先生は、赤ちゃんが欲しくないのかもしれない。不安と寂しさが、確かに胸にある。なんだか泣きそうになってしまい、巽はルーズリーフの上に両手を置いてうつむいた。
　年譜を見ていた先生が、突然「でも……」とつぶやいた。
「夫婦になってもあんまり変わらないと思っていたが、子どものことを話し合えるのは、やっぱり夫婦ならではかもしれないな」
「え……？」
「結婚せずに子どもを設けたり、育てることもできる。いろんな形があるからな。そのいろんな形の中で、君と子どものことを相談できるっていうのは、おれは、やっぱりうれしいよ」
　優しく微笑んでいる旦那さん。
　巽は涙をぬぐって、「うん」と笑った。南條は目を瞬いている。
「巽くん？　なんで泣いてるんだ？」
「なんでもないよ、先生」
　――夫婦になって、変わったこともあるんだな。なんでも話し合える夫婦になりたいな。
　そんなことを思いつつ、「トランプ、おれが絶対勝つから！」巽がそう宣言すると、先生はおもしろそうに笑っていた。