君を愛す―今日も明日も三人で―

（その４）１月、先生の誕生日に（１）

　今日は、一月二十三日。南條先生の誕生日だ。
　巽は朝から張り切っていた。珍しくも七時半に起きて、てきぱきと洗濯をし、干して、朝食の目玉焼きを焼きながら昼のパーティの準備をする。
　すなわち、キムチ鍋だ。
　ニラを切ったり、白菜や豚肉を切ってスープを作ったりと、忙しい。背後からのっそりやって来た夫は、自分とおそろいの「もこもこボアフリース（くまちゃんの耳つき）」を着て料理に精を出している新妻に、「そんなに張り切って大丈夫なのか」という顔を向ける。
「巽くん、鍋パは昼からだし、そんなにがんばらなくても……」
　巽は勢いよく振り向いて、勢いよく首を振る。
「ううん！　こういうのは、準備がいちばん大事なの！　それより先生、目玉焼き焼けたよ〜」
　フライパンごと差し出され、南條は少々気圧された面持ちだ。それでも、フライ返しで上手く目玉焼きを皿によそった。
「三つ子か、奮発したな」
「だって、先生のお誕生日だもん」
　黄身を三つ落とした目玉焼きを前に、へへ、と巽は笑う。改めて夫を見上げた。一九〇センチの先生は、もこもこフリースの威力でますますゴツく見える。まるで本物のくまさんだ。
　巽は先生の太い腰にぎゅっと抱きついた。
「お誕生日おめでとうございます、先生！　だいすき」
　ふにゃりと笑う巽に、南條も穏やかに答える。
「ありがとう。おれも君が大好きだよ」
「……先生、ちょっと冷静すぎない？」
「ん？　そうか？」
「うん。もっと、『好きすぎてめちゃくちゃにしたい！』とか、言ってほしい」
　純粋すぎる目に見つめられ、南條は笑って目玉焼きの皿を掲げた。
「おれは、そういうことは言うのではなく、ベッドで実行するようにしている」
　巽の顔がさっと赤くなった。もじもじと、夫の胸元をいじる。
「せ、先生ったら野獣なんだから……！」
　それが本当だと知っているのは、世界で巽ただ一人だけだ（例え南條が過去に何人とつきあっていようと、そうなのだ）。
　南條は目玉焼きの皿を食卓テーブルに持っていく。ソファに座っていたハム太くんと目があって、笑顔で「おはよう」と言った。
（おはようございます）
　挨拶を返すハム太くん。巽がトーストの載った皿を二枚運んできた。