江田島わんわん物語〈上〉

第３章：身体頑健

3-4『海軍体操』

　午後二時過ぎ、私たちは全身白の体操衣、白帽子、ズック靴に着替え練習場へ向かった。
　疲れが溜まってきたのか、長門は手を組み固まった体を大きく伸び上がり伸ばした。チラリと見えた腹を指で突くと、やめろやめろと笑って私の手を叩(はた)いた。

「しかしまあ、海兵は服が多いよな。第一種礼装、第二種礼装、体操衣、事業服、陸戦服……あと何だ？　棒倒し服か」
　長門はぼんやりと五月晴れの空を見上げた。私も隣でポカンと口を開け吸い込まれそうな江田島の空を仰いだ。
「集団生活だからなあ。汚れそうなものはとりあえず専用の服がある感じなんだろうな。でも棒倒し。棒倒しって汚れる？」
「汚れるよ。鼻血とか」
「あー……」
　私たちはそれっきり会話をやめて整列した。

　監督役の下士官と、体操指導の教員が来た。来(きた)るべき棒倒しや武道週間に向けて、我々三号はまじめに体操に励むのである。修正（鉄拳制裁）に対する防御力向上を期待しているのは私だけではないだろう。
「全員上を脱げ！」
　教員の号令で私たちは上半身裸になった。これから三十分間休みなく体操をする。オリエンテーションで見て異様に感じた裸の体操なのに、何ら違和感なくこなせてしまう自分が不思議だった。

「その場跳び、始めッ！」
　号令に従い気をつけの姿勢で垂直にピョンピョン跳ぶ。お許しがでるまでずーっと跳ぶ。全身運動六つ、下肢運動六つで構成される動きをリズミカルに行う。はたから見たら滑稽なのだろうなあと思った。

　──これがいわゆる『海軍体操』。明治期既にあったデンマーク式体操というものを、体操研究に秀でた海軍軍人が監修して作ったものです。目的はもちろん筋力強化と健康増進で、度々行うお決まりの体操でありました。
　そういえばこの年大正六年、海軍体操は内容の見直しが行われました。現在も研究と修正が議論されております。筋骨隆々一日にして成らずという訳です。

　実は陸軍体操もありまして、こちらはスウェーデン式に倣っているようです。小夜さんたちが体育でされていたような準備運動は、おそらくこちらに近いかと思われます。ご参考までに。