うれしいときは、

9.泣きたいときは、

　梅雨の中休みの日曜日。
　窓からの日差しと少し掠れた声に、敬梧は気持ちよく眠りから覚めた。

　会わない期間を経て、アクシデントに見舞われたことをきっかけに、過去を共有したふたりは、週末の夜を一緒に過ごすようになった。昨晩も敬語の部屋のベッドで眠りにつき、慧は休日にもかかわらず、朝食を用意して敬梧を起こしてくれるのだ。

「今日は、昼間に実家に行ってくる」
「あ、お父さんたちによろしく」
「うん、早く連れてこいって言われるだろうから、都合がついたらって伝えとく」

　慧の両親は、敬梧のことをすでに認めてくれている。敬梧は、学校が夏休み期間に入る前に会いにいこうと休日を調整中だ。

「敬梧のご両親にも、いつか、ご挨拶できるといいな」
「うちは、父さんがうまいこと言ってくれてるから、気にしなくていいよ」

　わざわざやってきた母親を帰らせたことで、断絶するかと思われた敬梧と両親の関係は、ここにきて、僅かにだが変化しつつあった。
「お父さんと、旅行に出かけたの」
　母親から唐突に送られてきたメッセージには、近距離だが、夫婦で訪れた温泉旅館での写真が添えられていた。臆面もなく、手を繋いで写真に収まっている両親の笑顔に、驚きつつも、肩の荷を下ろしたような安堵を感じた。
　その夜、敬梧は父親に電話をかけ、恋人ができたと報告した。「料理のうまい人らしいな」と返されて、どうして知っているのかと問うと「お母さんは友だちだと思ってるようだから、話を合わせておいた」と笑う。
「もしかして、まだ認めたくないのかもしれないから、しばらくは、そういうことにしておこう。俺とおまえの秘密ってやつだな」
　父親の朗らかな声は、自立した息子との、ちょっとした思いつきを楽しんでいるようだった。

　慧に見送られて家を出た敬梧は、仕事に向かう車の中で、自分がカーラジオにあわせて鼻歌を歌っていることに気がついていなかった。