はじまりの桜並木で

いやいや、そんな簡単に言われましても。
それが容易でないと感じるひとが、ここにいるんですよ、約1名。

おれの思っていることなど知らないメイさんが、構えている楽器の弦を弾(はじ)く。彼女が奏でるメロディは、最近話題のドラマの主題歌となっている曲だ。さすがのおれでもそれはすぐにわかった。その音に重ねるように、ゆあさんも自分の楽器を弾き始める。ベースというものの役割は、ピアノの伴奏に似ている気がするが、それとは違っている部分もあってかっこいい。

旋律は、メインの部分に差しかかろうとしている。
演奏しているふたりが、ほら、という目配せをおれにする。

あぁ、もう。
たった1フレーズ歌うだけで解放されるなら、やってやるよ。
もう、どうにでもなれ。

歌い終わったときには、自然と息が上がっていた。
この桜並木は、目立つ場所ではあるけれど、おれたちにだれも気に留めていなかったはずなのに、いつのまにか観衆がいて、拍手をもらっていた。

「え……やば……」

メイさんは、なんだか意気消沈している。

「少年、やってくれたな」
「は……」

ただならぬ雰囲気を感じるゆあさんに両腕をガシッと掴まれ、おれは怯んで後ずさりしてしまう。