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知らなかったの？ と志帆が変わらない表情で訊ねてきた。
そんなこと、知らない。
「拓真くん、就職できなかったじゃない？ 渚さんと結婚して、お店を継ぐみたいだよ」
へえ、それはおめでたいね。
どうして志帆はそれを知ってるの？
訊ねようとする言葉が、泡の下から浮かんでくるようだった。
「驚いた？…… ちょっとトイレ行ってくるね？」
言葉が出てこない僕を、志帆が一瞥しているように感じた。
席を立った志帆の背が見える。
その腰元に、拓真の腕が見える気がした。
『渚さん、妊娠したのか？』
慌てて拓真にメッセージを送る。
数ヶ月ぶりの連絡だが、挨拶をしている余裕は無かった。既読の表示がすぐに付いて、拓真が返してきた。
『ああ。志帆ちゃんから聞いたのか？』
『そうだよ。何で言わなかったんだよ』
『おめでとうとか、言ってくれるわけ？』
少し悩んだ。
でも時間はなかった。
『そりゃそうだろ。おめでとう、って……言っていいんだよな』
『勿論だ。ありがとう。これで俺も父親だ』
息を飲む。
あの夜を思う。
初夢を見た、元日の夜を。
『拓真の子、なんだな？』
『当たり前だろ。怒るぞ。他に誰がいるってんだ』
あれは、
あれだけは、
僕だけが見た夢か。
狭いアパートに射し込む西陽も、
裏返った薄桃色のセーターも、
豆電球の光と共に漏れ出るものも、
苦いビールの泡の味も、
痛いほど
リアルに僕の脳裏にあるのに。
『悪い。そんなつもりじゃないんだ』
『渚は俺しか知らないんだ。愛し合ってるから子供が出来るんだよ』
『渚さんがそう言ってたのか？』
そのメッセージに既読が付いた時、志帆が席に戻ってきた。
色味の差した頬に乗る微笑みは、何となく初めて見た表情のような気がした。
『ああ。お前、入れてないんだろ』
志帆が座る刹那、新しいカクテルが運ばれてきた。二人で同じビールベースのものを頼んでいた。ジンジャーエールが好きな志帆の、シャンディガフ。
多めの泡がグラスの縁まで盛り上がっていて、僕がメッセージから目を離せなくなって志帆から受け取るのをまごついたから、志帆の人差し指に冷たい泡が溢れて乗った。
「あ、ごめん」
テーブルの真ん中に慌ててスマートフォンを置いて、志帆の指に触れないように両手でグラスを受け取る。
『柊、本当に入れてないんだよな』
画面に拓真のそんなポップアップが浮かび、
僕と、それから志帆の視線が
それを捉えた。
志帆は少しだけ目を細めて、
泡の乗った人差し指を舐める。
水泡にキスをした。
- 完 -
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