微睡の中の彼を想う

見慣れない町、見慣れない道。

そんな中、私はとある場所に向かっている。

ーPresentー

緑に囲まれた、オシャレなカフェ。
涼やかな風が吹き、心地よさを感じさせる。

客もそれなりにいるみたいで
賑やかだけど騒がしすぎない、
ゆったりとした雰囲気が外から見ても分かる。

店の名前の「Present」の意味は
イマイチ汲み取れないけど、とてもいいところだ。

入り口の近くには、たくさんの人がいた。
待ち合わせをしているみたい。

私が今から会う人も、いるのだろうか。

［〜♪......〜♪］

ぼんやりと店を眺めていると
スマホの着信音が流れた。

『......電話？』

もしかして、と思い
すぐに通話ボタンを押した。

［あ、もしもし？］

聞こえたのは、男の人の声だった。
＿＿彼が、そうだろうか。

『もしもし』

［えーっと、もう店着いた？
　俺、今入り口の近くにいるんだけど......］

『私も今、入り口の方に向かってるよ。
　その......服装、どんな格好？』

顔も分からない人を探すのは
さすがに難易度高すぎる。

［えっと、濃いめの緑のパーカーで帽子かぶってる。
　あ、あと木が近くにある］

......木？
あ、もしかしてテラスっぽいところに
植えられてる......あれかな？

深緑のパーカーに帽子をかぶり、
スマホを耳に当てて辺りを見渡している青年。

その青年と、目が合った。

すらっとした体型に、端正な顔立ち。
オシャレとか俳優とかに詳しくない私でも
"かっこいい" と思った。

『.........』

私は通話を切って、青年に近づいた。
彼も、通話の相手が私だと分かったのだろう。
ニコリと笑い、スマホをポケットにしまった。

『はじめまして、だね。こうして直接話すのは』

「そうだね。まさか実際に会うことになるとは
　思わなかったけど」

『文字だけだとお互いがどんな感じなのか
　分からないから、すごく新鮮だね。
　君が男の子って知った時はびっくりしたなぁ』

「俺も、君が同年代だって知った時は驚いたよ。
　てっきり成人してるのかと思ったら、
　まさか年下だったとはね」

青年はどこか緊張した、
それでも優しげな顔で話してくれた。

『とりあえず入ろっか。君ともっと話がしたいな』

「俺も君のこともっと知りたい。あと、名前＿＿」

『あ、言ってなかったね。花園 美嶺(はなぞの みれい)です』

「美嶺......良い名前だね」

『ありがと。＿＿あなたの名前は？』

青年は私の目を見て、言った。

「俺の、名前は＿＿」