地上

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「それで、モニカおねーちゃんは何を学んでたの?」 「そうだね。数学とか、国語とか、理科とか。まぁ、人間たちが学んでいるのと変わりないよ」 「へぇー、すっごぉい! わたしもそのうち学ぶのかなぁ」 「そうかもね」  夜。来客用の建物で、食卓に座りながら私とセキとクミは夕食後談笑していた。  ここの食事がおいしすぎる!  猟で獲った肉を使った揚げ物、木の実を使ったパイ、畑で採れた野菜のポタージュ。あまりにもおいしくて私はお腹いっぱい食べてしまった。おいしかったのはセキも同じのようで、緊張がほぐれ、午後には飛んでみせたり、村の仕事を手伝っていたりしていた。  この村には電気が通っていないみたいで、ランプの灯りが私たちを穏やかに照らしている。 「モニカは座学じゃトップなんだ」 「い、言わないでよ……」 「本当のことじゃないか。隠さなくてもいいことだよ」 「おねえちゃんすごい!」  そう、セキの言う通り私は座学は学年一だ。飛行訓練ができないから、その分座学を頑張っていたとも言える。そうじゃないと留年するから。 「おにいちゃんはすごいの?」 「すごいかはわからないけど……生徒会の副会長をしているよ」 「生徒会!? それってかっこいいやつじゃん! えー、すごい!」 「そう、かな……ははは」  セキは苦笑いする。 「いや、本当にすごいことでしょ」  私が言うと、セキは顔を赤らめ「そんなことないよ」と軽く否定した。  生徒会役員は毎年選挙で選ばれる。セキは会長と違い圧倒的な票を獲得してその座に就いた。それだけ演説が良かったのだ。もちろん顔も。 「天使にはどうやったらなれる?」  ふと、クミに尋ねられた。 「そうだね。両親とも、または片方の親が天使でないと天使は生まれない」  セキが答える。 「そっか……わたしは、天使にはなれないんだ」  クミは残念そうな顔をする。 「クミは、天使になりたい理由でもあるの?」 「わたしは」  私はクミが泣きそうな顔になっていることに気づいた。しまった、よくない質問だったか。
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