大空の下で

地上

「クミ？　そろそろ寝る時間だよ」
「はーい」
　しばらく話していると、案内してくれた老人が部屋の扉を開けて言う。
「じゃあ、おにいちゃん、おねえちゃん。また明日ね」
「また明日」
「おやすみ」
　二人がいなくなる。
「ねぇ、モニカ」
　セキが私に話しかける。
「なに」
「天界に戻らないかい？」
「でも来たばっかりだし、せっかく歓迎してもらってるんだから、もう少しゆっくりしていっても……」
　セキは首を横に振る。
「僕は、天界に勝負を挑もうと思ってる」
「……どうやって？」
「簡単なことさ。戦争だよ。人間を味方にするのさ」
　私はつい「え」と驚いてしまう。ランプの灯りが彼の瞳に映る。
　戦争？　ただでさえ天界の国同士で戦っているのにさらに？
　私は疑問に思う。
「どうしてそんなこと言うの？　戦争なんて怪我人が出るだけじゃない」
「でもね、モニカ。それでも戦争をする意味はあるんだ。人間は共感してくれるって、今日わかったからね」
　セキは不敵に笑う。
「だって、おかしいじゃないか。翼のない人たちが選ばれないなんて。罪を犯したわけでもないのに」
「まぁ……そうだけど」
「だから、人間に賛同してもらって今の僕の意見を聞いてもらうのさ」
「……」
　黙っていると、少し強気な声が聞こえてきた。
「僕は本気だよ。上の奴を倒してでも、僕の言うことを聞かせてやる」
「やめて」
「僕は行くよ」
「やめて！」
　私の声が部屋に響いた。
「あなたが堕天するのは……嫌だ」
　消え入りそうな声しか、出なかった。セキは私をはっとした顔で見つめる。
　天界では、罪をつぐなうために堕天させられることがある。戦争を起こすなんて、天界に刃向かうなんて一番重い罪だし、絶対に堕天になる。そうなると天界には一生死ぬまで戻れないし、死んでも戻れない。
　こんなに優しいセキが、人気者のセキがそんなことになるだなんて私は許せない。
　私は静かに口を開く。
「……いきなり戦うんじゃなくて、話し合いでは解決できないのかな。ほら、セキは生徒会じゃん。だから、生徒会の力でなんとかできない？」
「……」
　セキは机に視線を落とす。
「生徒会ができることなんて限られてる。それに、僕はモニカと一緒に地上へ降りてきてしまった。きっと罰が下されるに違いないよ」
「でも、掛け合ってみないとわからない」
「んー……」
　首をひねってセキは悩む。
「天界に行くなら私も行く。一緒にやってやろうじゃないの」
「……心強いね。ありがとう、モニカ」
「いいよ。私、あのままじゃきっとここにはいなかったから」