お祝いのケーキ代わりに

だし巻き玉子

「ん〜！　美味しいっ」

　僕は口に頬張ったものを咀嚼しながら、頬に手を当てる。

　プリプリの食感、噛むとじわりと溢れる出汁の味、嚥下するとつるりと喉を通っていき、胃のあたりがほわりと温かくなる。
　僕はほう、とため息をついた。

「やっぱタカの作るだし巻き玉子は最高〜！」
「そう？　良かった」

　穏やかな顔で微笑むタカも、ひとくちそれを口に運ぶと、うん、と笑う。

　タカが作るだし巻き玉子は、普通のだし巻き玉子じゃない。大きさが大人の手のひら二つ分はある、超特大だし巻き玉子だ。一体いくつ卵を使ってるんだよと思うけど、美味しいから許す。お祝いのために作ってくれたんだし。

　僕はこの四月から晴れて社会人だ。これからはタカにおんぶ抱っこじゃなくて、僕もタカを支えられるようになるからな！

「アタル、きみはまだまだひよっこなんだから、あまり気負わないで」

　心の中で拳を握って気合いを入れていたら、見事に見透かされた。僕にとって理想の恋人であり、理想の上司で師匠になるタカには、本当に敵わない。

「あ、あはは……。だって、こんなに美味しいもの作ってくれたなら、お返ししたいと思うじゃないか」

　僕がそう言うと、タカはまたふわりと笑う。

「急がば回れだよ。僕たちは職人だからね、技術はちょっとやそっとじゃ身につかない」
「分かってるって」

　やっとタカと同じ仕事ができる、と息巻いていた僕に釘を刺すタカは職人モードだ。専門学校を出たとはいえ、僕はまだまだひよっこどころか、たまごから出てもいないかもしれない。

　柔らかで繊細で、それでいて力強い音を出す、アコースティックギターを作る職人。それが僕たちの職業だ。優しそうでいて厳しいタカが作る楽器は、そんなタカの性格が反映されているのかもしれない。

「さ、食べよう」

　僕は頷くと、またひと口大にだし巻き玉子を箸で切って、頬張る。ケーキが苦手な僕へのお祝い。料理の面でも、僕はタカから学ぶことがたくさんありそう。

　出汁のしょっぱさとほんの少しの甘さが、また僕の口元を綻ばせた。