海を見よ

いのち

「やっぱ、大変だねー。子育てって。両親のありがたみが分かるわー」

　翔太は生まれたばかりの赤ん坊をあやしながら、俺の前でそう言った。嫁の美玖さんはソファーに座って、そんな翔太を見ていた。

　美玖さんは19歳。翔太と同級。化粧といい、髪の色といい、少しやんちゃだった面影が残っている。

「これからは俺の意思で父さんに会いに行く。もう子供じゃないから」

　俺と郵便局で会った日、翔太は朱美にそう告げたらしい。朱美は特に何を言うでもなく、「そう」と言ったそうだ。

「父さん、琴音よろしく」

　翔太はそう言って、俺に赤ん坊を預け、1つ背伸びをした。俺は慌てて、赤子を受け取り、慣れない手つきで抱いた。

　琴音。俺の孫娘。あどけない顔で、すやすやと眠っている。

　これからたくさんの苦労があるだろう。22で父親になった俺以上に。

　でも、安心しな。じいちゃんがちゃんと守ってやる。何が何でも。命に代えても。

「お前にはいろいろと話しておかなきゃな。若くして父親になった俺の失敗談」

「はは。よろしく。じいちゃん」

　翔太はそう言って、美玖さんの隣に腰かけくつろいだ。

　俺は両腕に抱える新しい命のぬくもりを感じながら、まだ若い夫婦の背中を見守った。