黄金《こがね》いろの窓から

1977年 春

加納純一郎(かのうじゅんいちろう)は高校二年生になった。
入学してからずっと美術部に属している。

放課後、部室として使っている美術準備室に行くと、日向啓吾(ひゅうがけいご)がひとりでいる。早い時間で他には誰も来ていない。

その啓吾は、純一郎の姿を見ると、読みかけの美術雑誌を持ったまま近付いてきて、いきなりこう話し掛けた。

「お前さ、山科のこと好きなんだろう？」

「えっ……？　何だよ、急に」
純一郎は言葉に詰まった。

「隠すなよ──お前、いつもあいつの事見てるし。　お前の素振見てると丸わかりだよ」

実は、この４月に美術部に入部してきた一年生、山科澄人(やましなすみと)の存在が、純一郎の心を大きく掻き乱していたのだった。

自分でもまだ自覚していない、何と呼んだらいいのかわからないその感情を、啓吾に見抜かれた事に、純一郎は動揺した。

啓吾とはクラスも部活も一緒で、気が合う。言いたい事を言える悪友だった。

啓吾は純一郎の返事を待つかのように、顔を見上げながら傍らの椅子に座った。

純一郎は黙ったまま、その横に腰を下ろし、やっとのことで、こう答えた。

「よく、わからないよ──ただ、あいつのことは、すごく可愛いと思う」

「それが好き、ってことなんだよ。　いいんじゃないか。それに、俺だって──」

そして啓吾は、驚く様な発言をした。

「俺だって男も悪くないと思ってるし」

その意味に、純一郎が返す言葉を失って啓吾の顔を見つめたその時、部屋の扉を開けて、小柄な少年がこちらを覗き込んだ。

「純先輩……」

茶色のサラサラした髪を、少し長めに伸ばしている。
色白で、滑らかな頬。まだその表情はあどけない。大きな瞳が、純一郎の姿を探すように動いた。

それが噂の主、一年生の山科澄人だ。
見る者の心を和ませるような、優しい笑顔の美少年だった。