出来損ないの暗殺者は天才陰陽師に愛されて花開く

第三章 開花

「はぁ」

　ちくり、と小夜は胸が痛むのを感じたが、曖昧にごまかす。
　続く提案は、小夜にとって青天の霹靂だった。

『やっぱり、大好きな人とはもっと一緒にいたいじゃない？』

　　　◆　◆　◆

（無理、無理すぎる。隠し通せる気がしない）

　緊張で、冷や汗が噴き出す。
　袖を通した矢絣の小袖と海老茶色の袴の大きさはぴったりだった。
　髪は後ろで一本の三つ編みに。英吉利(イギリス)結びと呼ぶのだと淑子に教えてもらった。

　しかし、一番の問題点は何かというと。
　淑子によって、今、小夜の顔は淑子に見える術をかけられているということだ。
　実際に顔を変えられているのではない。
　あくまでも、幻覚。
　そして、小夜は人慣れしていない。

「淑子さん、ごきげんよう」

　話しかけられて、びくりと肩を震わせた。
　今、小夜がいるのは、女学校内の廊下なのだ。

「あっ、は、はい……。ごきげん、よう？」

　同級生は不審がることなく小夜を追い越していった。
　教科書を抱える腕に力を込め、小夜は、大きく溜め息を吐き出す。

　昼食の時間に呼び出された小夜。
　淑子と入れ替わり、女学生を装っている。その期限は、明日の昼まで。
　なんとか午後の授業を終える頃にはふらふらになっていた。