３６５日、いつでも美しい

「桜が満開なのは、一年で精々、一週間。割合にしてたったの２パーセント。そんな短期間にだけ着目するのはもったいない」

「もったいない？」

「花が咲いて、散って、葉をつけて、葉が落ちて、その間にエネルギーを貯めてまた翌年、花を咲かせる。この過程が美しいんです。人間だって同じだと思います」

　私は「わかんない」と言って男性から目をそむける。

「いつのタイミングも美しい。そう考えたら、３６５日、毎日がハッピー。そう思いませんか？　年間、百何十日もあるプロ野球の中継みたいなものです」

　微妙な例えに、私は苦笑する。

「そうだ、モデルになってください。桜吹雪と美しい女性。これは、きっといい写真が撮れる」

　いつの間にか近くに迫っていた男性が、手を差し伸べる。私は自然なその態度に思わず手を取り、ベンチから立ち上がった。

「木の横に立って。はい、笑ってください」

　男性は指示を出しながら、大きなカメラを構えた。

「もっと、ちゃんと笑ってください。はい、撮りまーす」

　ビューっと風が吹いて桜の花びらが舞い散った。そして、シャッター音。

　男性はカメラの裏の画面で写真を確認する。

「おっと、これは、奇跡の一枚が撮れちゃいました」

　私の方へ無邪気な笑みを向ける。

　そんなことを言われると気になってしまう。私は男性に近づいて「見せていただけますか？」と尋ねた。

「もちろん、お見せしますが……本当に見ます？」