ソーマ

２

「妹の病状はどうなんですか？」
　詰問調になりそうな気持を制御して、診察室の医者に安中は訊ねた。三十代の主治医が、脳のＣＴ画像を指さした。
「先日の再検査では、手術後、梗塞の箇所は広がっていません」
　画像の脳の左半分は白く、壊死していた。
「回復の見込みはあるんですか？　今後の治療は？」
「今は抗血小板剤を投与して、梗塞が発生するのを防ぎつつ、栄養補給して、意識レベルが戻るのを待つしかありません。覚醒する時間が長くなればリハビリができます」
「食事とか自分のことができるようになりますか？」
「脳には、生き残っている脳細胞が死んだ部分の機能をカバーする力がありますから、機能回復の可能性がゼロという訳ではありませんが、リハビリをやってみないとわかりません。そして、お兄さん」
　医師は言葉を切った。
「もう一度脳梗塞が起きるとアウトです。今の妹さんの意思表示できない状態だと、新たな麻痺が発生しても、こちらは発見できず、その間に、脳の梗塞、壊死が生命活動を司る部分に広がると――死です」
　わかっている。再度の脳梗塞を防ぐには、血液が凝固して血栓になるのを防がなくてはならない。抗血小板剤の効き目が妹の生死を左右する。
「先生、当社の抗血小板剤の新薬の試験データをご覧になりましたか？」
「ええ、医局で見せてもらいました。動物実験の結果からは、画期的というしかない。使いやすそうだし、凄いですね」
「そうでしょう。先生からも病院で臨床試験ができるよう、言ってもらえないですか？」
「それは……試験を決めるのは審査委員会なので、私はなんとも」
　主治医はすまなそうに答えた。