雨時々桜

　最も幸せだった時間の思い出が、その人の救いになるのではないか。
　だが、そんなことはなかった。
「恋ってのは、甘くも苦くもなるんだよ」
　と言ったのは誰だったか。
　天使をやめて人間になった時、誰かから聞いた言葉だ。
　今ならその言葉も、理解できる。
　春は、出会いと別れの季節というらしい。
　桜を見れば、甘い記憶が蘇る者もいれば、苦い記憶が蘇える者もいるのだろう。
　私の願いは、思い上がった傲慢だった。

「改めて問いますが……」
「決意は変わらないよ。やはり私は、残りの時間を『人間』として過ごす」
「いいのですか？　人間には寿命があります。あなたに残された時間も、そう長くはありません」
「構わない。彼女が大好きだった桜を、嫌いにさせてしまったんだ。私は、その償いをしたい」
「彼女があなたを受け入れてくれるとは限りませんよ？」
「分かっているさ」
　老人は立ち上がり、一歩を踏みだす。
「ああ、最後に忠告しておきます」
　少年の姿をした存在は、老人の背中越しに告げる。
「恋をするということは、いくつになっても、素晴らしいものだそうですね」
　悪戯っぽく微笑む顔は、無邪気な少年のそれである。
「あなたがそれをいいますか、神様」
　老人は小さく笑い、空を見た。
　もう空から、桜が降ることはなくなっていた。