青い町の半分のオレンジ

XIII 夜明け

「エンポリアー号に乗っていたの？」
港の方を見て尋ねるシモン。ホセも一度同じ方向を確認し、首を振った。
「いいや、もう一隻の方だ。ガラノスに来たのは初めてらしい。けど、まるでオレが見つけるのを見越してたみたいだ」
白い歯を見せなくなったホセに促され、慎重に宛名を確認する。

『青い町の半分のオレンジへ』

文字を読める者であっても、その一文だけでは、何を表しているのか理解できないだろう。
だが、ホセがこうして届ける事ができたのは、そしてそれを読んだシモンの心臓が大きく跳ねたのは、五年前の出来事を忘れていないからだ。
これを送ってきた相手も同様に、この町で過ごした日々を憶えていたに違いない。

シモンははやる気持ちを押さえ、包みを開く。
現れたのは、見覚えのある装飾品だった。金のメダルを連ねたネックレス、じゃらじゃらと鳴る革のブレスレット、大きな宝石のついた指輪。
当時はどれも人目を引く輝きを放っていたはずだが、町全体が眩(まばゆ)い光に包まれた今になって見ると、どうにもそれが鈍くなったように思える。
メダルは潮に当てられてくすみ、革はちぎれそうなまですり切れ、宝石には細かい傷がついていた。
手紙の類いは見当たらない。ただ、その様相が、〈片割れ〉の手元へと届けられた意味を物語っている。

「シモン……」
二人で中身を確認していたが、ホセが眉根を寄せ、唇をきつく引き結ぶのが先だった。
「ああ、そんな……」
続いて、シモンがこぼす。
それらを身に付けていた肉体が、みずからを〈オレンジの片割れ〉と呼んだ半身が、もう二度と、この町には戻って来ないと確信したのだ。