祖母

庭には、立派な桜の木があった。

オオシマザクラ

名前は祖母から教わった。

祖母が結婚する時に

祖父が苗木を植えてくれたらしい。

祖父は、私が生まれるよりも前に亡くなっていて

顔も写真しか見たことはないし

どんな人かも分からない。

ただ

"祖母が大好きな桜の木をプレゼントした優しい祖父"

そんなイメージは

何百回聞いたか分からない昔話と

乙女のような表情の祖母を見て

なんとなく

幼いながらも感じ取っていた。

その葉を使って、祖母はよくおやつに桜餅を作ってくれた。

毎年、春頃から桜の葉をむしっては塩漬けにして

それを白玉粉などで作った生地と一緒に

あんこを挟めば完成。

ほんのり香る桜の香りと

塩っけにあんこの甘さが混ざる独特な味が

何より

「おいしくなあれ。おいしくなあれ。」

そう言いながら、生地をこねる祖母を覗き込んで見えた

手のひらでピンク色に光る桜餅が、まるで宝石のようで

そんな二人だけの特別感が

私はとても大好きだった。