祖母

「…ただいま。」

「あらひぃちゃん、おかえり。今日は遅かったんだね。」

「…みっちゃんちでゲーム。」

「そうかい。楽しそうで良かったねぇ。ひぃちゃんと仲良くしてくれる御礼に、また今度家に遊び連れておいでね。ひぃちゃんの大好きな桜餅をたんと作ってあげるからね。」

「…らない。」

「？ごめんねぇ。歳ですっかり耳が遠くなって、ひぃちゃんの声が聞こえなくて…」

「だから！桜餅なんていらないってば！！」

大きな声を出してからはっとした。

恐る恐る祖母の顔を見る。

祖母は笑顔のままだった。

「そうかいそうかい。やっぱり、今時の子は和菓子はあかんかったかねぇ。ひぃちゃんは、何が食べたいんだい？」

優しい口調は変わらない。

私の食べたいものを純粋に知りたいだけなんて

わかってる

わかってるけど

…

「しっ、知らない！！」

祖母の顔を見ずに叫んで

地団駄を踏みながら廊下を歩く私を

今の私が見ていたとしたら

間違いなく

足を引っ掛けて転ばしてやりたい。

なんなら

首根っこ掴んで

すぐさま祖母に謝らせたい。

そう思うくらいには

小さな後悔が沢山ある。

…

今でも。