夏空の果て

翌日も朝食もそこそこに夏奈は読み続けた。アイスコーヒーを時々飲むだけで、昼前に裏表紙を閉じるまで一心不乱に読んだ。
「はあー」
アイスコーヒーを飲み干し、スマホを取るとスルーしていたラインに軽く目を通した。
「ほとんど永倉新八さんの話だったな。斎藤一さんは、まだあまり知られていなかったのかな」
ペラペラと本を見返す。夏奈の好きな新選組隊士は斎藤一だ。ミステリアスだと思う。
やはり沖田総司の写真は作り話なのだろうか？夏奈のイメージとは違っていたが、虚構であるなら、それも残念に思った。
とたんに夏奈は空腹感を感じ、チーズトーストを作ってほおばった。
午後はラインを返したり、本のタイトルで検索したりして過ごした。特に新しい情報はなく、作者のこともわからないままだ。

二、三日、沖田総司の写真の謎でモヤモヤしていたのだが、同じ史学科の友人である田柄ひかりに電話をした。
ラインでだいたいのことは話してある。
「その本読んだことあると思うんだ」
「そうなんだ～、さすが～」
「うちにある幕末関連の本は全部目を通したつもり。内容に天誅はなかったから記憶ないけど。沖田総司の写真ってなんかあったな」
ひかりの父親はそこそこ知られている時代小説家で、その環境の中で幼い時から歴女であった。今は幕末の暗殺に興味を持っている。
「それ直接問い合わせてみたら？ファイヤースポーツ新聞って今もあるじゃない」
「五十年近く前の本だよ。ベテランの愛好者でもわからないってゆうし」
「まずはメール。わからなきゃわからないって言うでしょ。何かあったら新発見だよ」
「新発見か！」
この言葉に新選組好きは弱い。長電話の後のテンションで夏奈はファイヤースポーツのホームページから問い合わせてみた。